Článek
Psal se rok 1991 a v pustinách kanadské provincie Saskatchewan pracoval tým paleontologů z Royal Saskatchewan Museum v hlavním městě provincie Regina. Doprovázel je také profesor střední školy ve městě Eastend, jistý Robert Gebhardt. A právě on měl to štěstí spatřit poprvé po téměř 68 milionech let pozůstatky obřího exempláře tyranosaura, později známého jako „Scotty“ (katalogové označení RSM P2523.8). Fosilie byly objeveny v sedimentech pozdně křídového souvrství Frenchman dne 16. srpna 1991, ale teprve v červnu roku 1994 mohly začít vykopávky, vedené opět zmíněným muzeem z města Regina.[1]
Gebhardt se dokonce zprvu domníval, že se jedná pouze o jakési železité konkrece a nikoliv o fosilní kosti, což se později ukázalo jako mylné. Vedoucím vykopávek byl Rob Borden a jeho kolegové Tim Tokaryk a John Storer, kteří byli přítomní i při Gebhardtově objevu fosilií. Nápadně velké rozměry zkamenělých kostí byly lákavé a nový jedinec tyranosaura byl ihned označen za jednoho z největších známých exemplářů druhu T. rex, později často porovnávaného s proslulou „Sue“ z Chicaga. Bohužel se ale ukázalo, že vyprostit celou fosilii nebude vůbec jednoduché, protože byla uvězněna v železitém pískovci a nebylo snadné jednotlivé kosti kvalitně a bezpečně očistit a vypreparovat.
Paleontologové pracovali na tomto exempláři celých dvacet let a několikrát se na lokalitu objevu vraceli, aby získali další, dosud chybějící fragmenty fosilních kostí a zubů.[2] Celý proces také značně zpomalila výrazná velikost jednotlivých částí kostry. Pro jednoho z pouhých dvanácti v té době známých poměrně kompletních jedinců tyranosaura se brzy vžila přezdívka Scotty, a to podle lahve skotské whisky, kterou členové týmu objevivšího kostru na oslavu svého nálezu popíjeli.[3] Scotty je nyní jednou z nejkompletnějších tyranosauřích koster na světě, a to zhruba z 65 až 70 % (podle objemu kosterního materiálu).[4]
V roce 2010 začal paleontolog Scott Persons z Univerzity v Albertě zkoumat a měřit jednotlivé kosterní části různých exemplářů druhu T. rex se záměrem zjistit, který z nich byl skutečně největší. Tento výzkumný projekt byl ukončen roku 2019, kdy na základě obvodu stehenní kosti Scottyho Persons doložil, že se pravděpodobně jednalo o nejmohutnějšího známého jedince druhu T. rex vůbec. Měl být totiž ještě zhruba o 5 % hmotnější než dosud rekordní Sue, a to konkrétně svými 8870 kg vůči 8460 kg u exempláře z Jižní Dakoty!
Největší jedinci tyranosaurů dosahovali délky většího autobusu a vážili zhruba tolik, co sedm osobních aut. Kredit: Ryanz720; Wikimedia (volné dílo).
Odhadovaná délka rovných 13 metrů rovněž Scottyho zhruba o 70 cm staví do popředí před slavnější Sue, objevenou o pouhý rok dříve. Problém je pouze v tom, že jednotlivé kosterní fragmenty u různých jedinců tyranosaurů se velikostně liší a rozdíl 5 % je příliš malý na to, aby šlo snadno vyloučit statistickou chybu. Jinými slovy, nevíme s jistotou, zda byl Scotty skutečně větší než Sue, jejich velikost je přibližně stejná. Máme tedy před sebou nejméně dva jedince druhu T. rex, u nichž tělesná hmotnost pravděpodobně přesáhla 8000 kilogramů, což z nich činí jedny z největších suchozemských predátorů všech dob.[5]
Pokud bychom brali výpočet hmotnosti od Personse a jeho kolegů za bernou minci, pak můžeme konstatovat, že Scotty byl téměř 4,5milionkrát těžší než nejmenší žijící dinosaurus - kolibřík kalypta nejmenší[6], více než 20 tisíckrát těžší než nejmenší známý druhohorní teropod Microraptor zhaoianus[7] a více než stokrát těžší než průměrný dospělý muž. Scotty by také vyvážil asi osm osobních automobilů, čtyři dospělé samce hrocha obojživelného nebo leckterý nákladní automobil.
Histologický výzkum kostí dále odhalil, že Scotty byl nejspíš mladý dospělec, který zahynul ve věku 23 až 27 let (Sue se dožila pro tyranosaury rekordních asi 28 až 33 let). Není jisté, zda se jednalo o samce nebo samici, zajímavý je ale objev patologií na kostře (zlomené a znovu srostlé pravé žebro, ocasní obratel a otvor za očnicí), které dokládají, že i tento obří jedinec byl pokousán jiným tyranosaurem! Nechybí také možné doklady o infekci parazitickým prvokem, příbuzným bičence drůbeží, a to v podobě kruhových otvorů na čelistech.[8]
Tato pravěká obdoba trichomoniózy byla zřejmě specifická pro druh T. rex a jeho příbuzné (dravé dinosaury z čeledi Tyrannosauridae), protože se s ní setkáváme zejména u tohoto druhu.[9] Kosterní exemplář Scotty je dnes k vidění nejméně ve dvou trvalých expozicích (v kanadském Eastendu a Regině) a replika této kostry už byla vystavována například v Japonsku i jinde. Do budoucna se zřejmě bude jednat o jednu z nejslavnějších fosilií dravého dinosaura na světě, svými „živými“ devíti tunami konkurujících i proslavené Sue.
---------
Odkazy:
---------
[3] Viz odkaz https://www.folio.ca/paleontologists-identify-biggest-tyrannosaurus-rex-ever-discovered/
[4] Persons, W. S. (2020). An Older and Exceptionally Large Adult Specimen of Tyrannosaurus rex. The Anatomical Record. 303 (4): 656-672.
[5] Viz odkaz https://www.nationalgeographic.com/science/2019/03/worlds-biggest-t-rex-found-in-canada-scotty-dinosaur/
[6] Viz odkaz http://animaldiversity.org/accounts/Mellisuga_helenae/
[7] Benson, R. B.; et al. (2018). Cope's rule and the adaptive landscape of dinosaur body size evolution. Palaeontology. 61: 13-48.
[9] Wolff, E. D. S.; et al. (2009). Hansen, D. M. (ed.). Common Avian Infection Plagued the Tyrant Dinosaurs. PLoS ONE. 4 (9): e7288.
---------
