Článek
Svítící rostliny již nejsou pouze vědeckou fantazií. Díky průkopnické práci v oblasti syntetické biologie si dnes může každý nadšenec pořídit rostlinu, která ve tmě skutečně září. V roce 2024 bylo v USA povoleno prodeji geneticky upravené petúnie, která vydává jemnou zelenou záři, a tato událost se stala velkým milníkem v oblasti biotechnologií.
Jak svítící rostliny fungují?
Svítící petúnie, nazývané „Firefly“, byly vyvinuty americkou biotechnologickou společností Light Bio. Rostlina svítí díky vložení genů pocházejících z bioluminiscenčních hub, konkrétně druhu Neonothopanus nambi. Vědci zjistili, že biochemický proces, kterým houby produkují světlo, je velmi podobný metabolismu rostlin. Tento objev umožnil vědcům přenést geny zodpovědné za bioluminiscenci z hub do rostlin, čímž se vytvořil nový druh „svítících“ rostlin.
Světlo je produkováno díky specifické chemické reakci, která probíhá uvnitř buněk rostliny. Rostlina využívá kyselinu kávovou (běžně se vyskytující v rostlinách) k tomu, aby vytvořila molekuly luciferinu, který vyzařuje světlo. Tento proces probíhá cyklicky, což znamená, že rostlina může svítit neustále bez nutnosti vnějšího osvětlení nebo nabíjení světlem, jak je tomu u fluorescenčních materiálů.
Historie a vědecký závod
Vědci z celého světa se bioluminiscencí zabývají již po mnoho desetiletí. Fascinace svítícími organismy není nová – už ve 4. století př. n. l. Aristoteles popsal, že některé houby ve tmě vydávají světlo. Skutečnou genetickou revoluci v tomto směru však přinesly až moderní technologie syntetické biologie.
Výzkum, který vedl k vytvoření svítící petúnie, byl výsledkem závodu mezi vědeckými týmy z Ruska a Ameriky. Obě skupiny se snažily zjistit, jak funguje bioluminiscence u hub, a tento proces přenést do rostlin. Nakonec bylo zjištěno, že základním prvkem této reakce je antioxidant zvaný hispidin, který je přítomen nejen v houbách, ale i v rostlinách.
Ekologické a etické otázky
Přestože se jedná o fascinující technologický pokrok, otázka, jak se svítící rostliny projeví v přírodním prostředí, zůstává aktuální. Někteří odborníci se obávají, že by mohlo dojít ke genetickému křížení svítících rostlin s jinými druhy, což by mohlo ovlivnit ekosystémy. Nicméně podle expertů nejsou petúnie invazivní druhy a v USA, kde je jejich prodej povolen, se nejedná o rostlinu, která by měla schopnost agresivně zasahovat do místních ekosystémů.
Další kritika směřuje k tomu, zda má smysl investovat do vývoje svítících rostlin pouze pro estetické účely. „Proč investovat čas, peníze a potenciální rizika do vývoje něčeho, co svítí jen pro zábavu?“ ptá se Elsa Youngsteadt, odbornice na ekologii opylování. Přesto nelze popřít, že tato technologie může mít v budoucnu i praktické využití, například v osvětlení nebo jako indikátor zdraví rostlin.
Svítící rostliny jako budoucnost genetiky
Svítící rostliny, jako je Firefly petúnie, představují první krok do světa, kde bioluminiscence může najít uplatnění v každodenním životě. Ať už jde o estetické zahradnické doplňky, nebo o využití v průmyslu a vědeckém výzkumu, tato technologie otevírá dveře do nové éry genetického inženýrství.
Zatímco svítící petúnie je jen začátek, vědci již plánují vývoj dalších druhů rostlin se schopností vyzařovat světlo. Tento vývoj zároveň podněcuje důležité debaty o tom, jak by měl být genetický výzkum využíván a jaké jsou jeho hranice v oblasti estetiky, ekologie a etiky. Co vy na to?
Anketa
Zdroje:
