Článek
VELKÝ POŽÁR MĚSTA STRÁŽE POD RALSKEM ROKU 1854
Píše se 15. srpna 1854, je to druhý den v týdnu. V tento den byl od nepaměti svátek Nanebevzetí Panny Marie. Strážští se už po dlouhé roky tohoto dne vydali na velkou pouť do kostela ve Svébořicích, který byl zasvěcen tomuto svátku.
Od toho úterního rána se dodělávaly poslední přípravy k pochodu na pouť. Už ráno bylo krásně teplé a ptáci od brzkých hodin zpívali své písně. Bylo teplo a jasno, jen foukal prudký vítr. Vlastně díky větru město vyrazilo o chvíli později. V jednu chvíli zafoukalo natolik, že upadla korouhev a musela se narychlo opravit. Město vyšlo kolem jedenácté hodiny před polednem. Bylo zvykem, že chodí celé město. A tak průvod vyšel cestou kolem Šibeničního vrchu, kde stála kdysi malá kaplička, pokračovali kolem usedlosti Velké Ralsko a během hodiny byl průvod ve Svébořicích. Po cestě se zpívaly mariánské písně. Cechy nesly své korouhve a obrazy patronů svých řemesel. Nikdo z obyvatel ani netušil, že město už nikdy neuvidí takové, jaké bylo při jejich odchodu.
Tento úterní den vypukl krátce po obědě požár v pekárně Franze Schäfera. Stála kousek od vstupu do Kostelní ulice. Bohužel vítr byl stále silný a prudký, a tak se oheň rychle roznášel na ostatní dřevěné a polodřevěné domy. Okolo náměstí šel živel obzvláště rychle. Nabíral na síle díky senu, slámě a obilí, které měly uskladněné v sýpkách a stodolách, bylo zrovna po sklizni. K tomu hořely všechny střechy, patra domů, stáje a stodoly. Po chvíli přeskočil plamen do bočních ulic. Popelem lehl Kozí plácek a Radniční ulice. V Barvířské ulici se oheň zastavil až u vinopalny. Shořela část ulice Na hrázi. Shořely domy z levé strany Kostelní ulice až k faře a z té pravé strany se oheň zastavil u domu č. p. 217. Ten byl i s farou kamenný. V Dlouhé ulici zprava od Pánského domu až k domu č. p. 160 a z druhé strany ke zděnému domu č. p. 33 zůstal také jen popel.
Celé město bylo ale prázdné a živlu neměl kdo bránit. Stráž tak umírala bezbranná. Do západu slunce se v suť a popel proměnilo 103 domů, 60 chlévů a 40 stodol, zahynul i dobytek.
Shořelo všechno řemeslné nářadí, tkalcovské stavy, zásoby potravin, materiál, nábytek, šatstvo a látky. Tahle hrozivá podívaná šla vidět z veliké dálky. Byla to jako obrovská pochodeň. Hasiči ze sousedství vyrazili na pomoc svými vozy. Ale už nemohli proniknout mezi hořící stavení. Živel byl až moc silný. Ale dokázali vytvořit hráz, aby se oheň dále nešířil.
Když se pak k večeru vraceli Strážští z poutě, nemohli tomu uvěřit, co se stalo. Malé děti si myslely, že jsou v cizím městě, a chlapům tekly slzy nad tou zkázou. Museli se vzpamatovat z jedné z nejtěžších věcí, že to, co bylo, už není a je nenávratně pryč. Většině obyvatel Stráže zbylo jen to, co si ráno vzali s sebou na pouť, už neměli ani domov, kde by mohli hlavu složit. Bylo to až sto padesát rodin, které byly odkázány jako žebráci na milosrdenství bližních. Asi sto lidí mohlo přenocovat na zámku, někteří odešli ke svým příbuzným do sousedních vsí.
Tři týdny po požáru navštívil zpustošené město jeden obchodník. Když viděl a slyšel osudy jednotlivých rodin zasažených požárem, trhalo mu to srdce. A tak se rozhodl napsat článek v oblíbeném časopise Bohemia. Obchodník popsal příběhy lidí ve městě tak výstižně, že městu začaly chodit dary. Nejvíce ze Žitavy a Prahy. Díky tomu mohl každý pohořelý dostat 133 zlatých. Za zbytek se koupilo obilí pro setbu a chleby. Už v té době si mohli proti živlu barák pojistit. Těch bylo však minimum a těm bylo celkem vyplaceno 64 630 zlatých. Dále hrabě Hartig věnoval městu 2 000 zlatých. A lidem zapůjčil 6 000 zlatých. Ty se zúročovaly až po třech letech.
Část lidí začala své domy stavět znovu, tím se zadlužila na dlouhá léta. Další část lidí si už větší zadlužení nemohla dovolit a odstěhovala se pryč. Do konce roku 1854 tak odešlo ze Stráže 720 obyvatel. Takže nový počet obyvatel ve městě se tím zmenšil z 1 800 na 1 080 obyvatel. Po požáru se postupně začala stavět nová Stráž. Rok po roce ji zase zvelebovali a Stráž tak mohla opět vzkvétat.
To bohužel obyvatelé Stráže ještě nevědí, že za dvanáct let nastane pruská válka.
Na obrázku je Stráž pod Ralskem ještě před velkým požárem v ten samý rok 1854.
