Článek
William F. Cody se narodil se v roce 1846 v Iowě a už jako teenager si zažil na vlastní kůži tvrdost Divokého západu. Sloužil u Pony Expressu, proslulé kurýrní služby, která doručovala poštu na koních přes nebezpečná indiánská území.
Během americké občanské války se osvědčil jako skaut (dnešní terminologií vojenský průzkumník) a poté se proslavil lovem bizonů. Během pouhých osmnácti měsíců jich skolil neuvěřitelných 4280 a právě tím si vysloužil svou legendární přezdívku Buffalo Bill. Dnes bychom jej zřejmě nazývali úplně jinými a ne příliš hezkými přízvisky, nicméně optikou jeho doby šlo o výkon, který mnozí obdivovali. K jeho dobru uveďme, že v pozdějších dobách pomáhal bizony zachraňovat tím, že se podílel na jejich chovu.
Ale zpátky k tomu, jak to vnímala tehdejší společnost. Jeho dobrodružství brzy přilákala pozornost spisovatelů, kteří z něj udělali hrdinu svých rodokapsů. Buffalo Bill se tak díky nim stal živoucí legendou. Na základě svého věhlasu byl pak osloven, aby uspořádal představení pro ruského velkoknížete Alexeje, který USA navštívil. A když už to uměl, proč toho nevyužít? Nápad byl tu…
V roce 1882 uspořádal první Buffalo Bill's Wild West Show a zájem předčil očekávání. Nebyl to obyčejný cirkus, ale spíše grandiózní divadelní a jezdecká podívaná, která romantizovaným způsobem představovala život amerického západu. V show nechyběly ukázky jezdeckých dovedností kovbojů, mistrné střelecké exhibice, přepadení dostavníků, a dokonce ani rekonstrukce bitev. Co bylo ale skutečně převratné, bylo zapojení skutečných indiánů, včetně takových ikon, jako byli náčelník Sedící Býk nebo šaman Černý Jelen. Díky tomu show lákala ještě více, každý chtěl tyto legendy vidět.
Buffalo Bill - 1885
A to nejen ve Spojených státech. Buffalo Bill se rozhodl, že pokoří i Evropu, a tak se vydal na několik turné, kde vystupoval před miliony diváků, včetně královských rodin a hlav států. Celá produkce byla logistickým majstrštykem. Ansámbl netvořily jen stovky účinkujících a pomocný personál. Převážely se koně, bizoni, dekorace a vše potřebné. Vše ve třech speciálních vlacích o devětačtyřiceti vagonech.
A teď ta naše stopa. Možná to zní neuvěřitelně, ale Buffalo Bill se svou Wild West Show zavítal i na území dnešní České republiky, konkrétně na Moravu a do Slezska. V srpnu 1906 se na jeho velkolepou podívanou mohli přijít podívat obyvatelé Ostravy, Přerova, Těšína, Opavy, Brna a Jihlavy.
Plakát k filmu o Buffalo Billovi z roku 1895
Americká show vyvolala obrovský zájem a noviny referovaly o davech lidí, kteří se tísnili kolem stanů a stájí. Dobové plakáty hlásily: „Buffalo Bill & Wild West, naposledy, nikdy se nevrátí. Tři vlakové soupravy, pět set koní, osm set účinkujících, sto rudochů, skupina japonských samurajských bojovníků.“
Jen v Brně se konala tři vystoupení na vojenském cvičišti, kde byly obrovské stany s umělým osvětlením a 12 000 sedadly. Zajímavostí je, že během těchto show se v ulicích Brna objevila jízdní policie, což svědčí o očekávaném náporu diváků a monstróznosti akce.
Úsměvnou scénku týkající se strážníků na koních přináší denní tisk z roku 1906. 11. a 12. srpna navštívila Brno legendární postava divokého západu, William Frederick Cody známý pod přezdívkou Buffalo Bill, i s velkým a pestrým doprovodem. Početný průvod pistolníků i indiánů na koních, kráčející od vlakového nádraží, sledovala od brzkých ranních hodin velká spousta diváků. Když průvod přešel, ozval se ze zadních řad diváků hlas: „Ešče jeden indián.“ Všichni pohlédli daným směrem a tam – strážník na koni. Několik dní poté pak prý lidé nazývali strážce pořádku z jízdní jednotky přezdívkou „buff“.
Ale možná vás napadlo, kde je Praha? Tam Buffalo Bill opravdu nezamířil. Ne, že by nechtěl. Jenže - jak to tak občas bývá - úřední šiml zařehtal, a i přes veškeré snahy se dohoda s Prahou nekonala. Tehdejší pražští úředníci měli specifické požadavky na bezpečnost, například požadovali pevné sedačky v aréně, což samozřejmě kočovná show neuměla zařídit. A tak měli Pražané smůlu.
Na ostrově Štvanici neboli Velkých Benátkách koncem devatenáctého století stávala dřevěná nekrytá aréna, ve které v září 1899 vystoupil soubor, jmenoval se Great-Wild-West-Show, jehož majiteli byli pánové Pullman a Mack. Oni napodobovali totéž, co ve větším množství předváděl William Frederick Cody zvaný Buffalo Bill.
Abychom byli objektivní, je třeba zmínit, že show měla i přes ohromnou popularitu své odpůrce. V Přerově, ryze českém městě, dobový deník kritizoval, že impresário cirkusu „řečnil z tribuny k zástupcům českého lidu německy… ani slova českého! Urážlivý políček českému národu,“ což odráželo tehdejší národnostní napětí. V některých oblastech vyzývaly místní spolky k bojkotu zahraničního představení a doporučovaly raději přispívat na vzdělávací projekty a jiné místní aktivity. A Moravský spolek na ochranu zvířat požadoval trestní oznámení za údajné týrání zvířat. I přes tyto hlasy ale byla show nejen u nás, ale po celé Evropě, velice úspěšná.
Reklama na americký seriál Za dnů Buffala Billa (1922)
Přestože show Buffalo Billa Divoký západ idealizovala a často zkreslovala, měla obrovský vliv na populární kulturu a na to, jak byl a je tento dnes už mýtický region vnímán po celém světě. Buffalo Bill nebyl jen dobrodruh, voják a lovec – byl to především showman a vizionář, který pomohl vytvořit legendy o kovbojích a indiánech, které inspirují nespočet knih, filmů a televizních pořadů dodnes.
William Frederick Cody zemřel v roce 1917. Jeho život je fascinujícím příběhem muže, který se z prostého dobrodruha stal celosvětovou celebritou a ztělesněním celého jednoho historického období. V roce 1917 tak zemřel Cody, Buffalo Bill se stal nesmrtelným.
