Poznejte japonské makaky: Jediné primáty, kteří se naučili trávit zimu v horké lázni

Japonští makakové jsou nejseverněji žijícími primáty na světě. Nejodolnější tlupy žijí v subarktických hornatých oblastech Japonských Alp, kde jsou vystaveny mrazivým teplotám a všudypřítomnému sněhu. Proto se jim také často přezdívá „sněžné opice“.

Nehostinné pahorky však ukrývají jeden poklad – v areálu Jigokudani Yean-koen se nachází termální jezírko, které místní makakové začali využívat jako zimní lázně. Na tento zvyk prý nepřišli sami, ale odkoukali ho zhruba před padesáti lety od lidí. A jak jejich spokojený výraz naznačuje, jen tak se ho nevzdají.

Horké prameny pro ně totiž nepředstavují jen útočiště před mrazem, ale také vítaný relax. Vědci zjistili, že koupání u opic snižuje hladinu stresových hormonů a přináší jim tak uvolnění. Koupel navíc využívají k posilování sociálních vazeb – starší jedinci si při ní vzájemně čistí srst, zatímco mláďata společně dovádějí.

Radovánkám přihlíží vůdčí samec, který se stará o to, aby tlupa zůstala v bezpečí. Jinak si ale prostor v jezírku usurpují zejména dominantní samice, jejichž postavení je spojeno s vyšší mírou stresu, který potřebují kompenzovat. Všudypřítomnou idylku zpravidla ruší jen turisté, pro něž se koupající makakové stali vyhledávanou atrakcí a rádi si je při jejich odpočinku fotí.

Kromě relaxace v horké lázni se u makaků rozvinuly i další zajímavé schopnosti – po jednom z experimentů, kdy jim jako pamlsek byly poskytnuty sladké brambory, si potravu začali namáčet v mořské vodě. Důvodem pro toto chování byla snaha zahrnout do jídelníčku více soli. Kromě toho se zdá, že jim osolená strava také více chutná.

Mimořádná je i jejich hravost. Když mají dostatek času a nehrozí jim žádné nebezpečí, byli pozorováni, jak válejí koule ze sněhu nebo si hrají s kamením.

Jednotlivá společenství si do jisté míry vytvořila i vlastní kulturu. Jedná se totiž o zvířata, která spolu komunikují bohatou škálou zvuků. Tlupy z různých oblastí se však odlišují výškou a tónem takovýchto zvolání, takže se dá říci, že mají rozličná nářečí.

Všechny tyto dovednosti si předávají pozorováním, tedy rádi a snadno se opičí. Pro jejich schopnost rychle se učit je pak vědci považují za jedny z nejinteligentnějších primátů.

Pro svůj důvtip se makakové stali oblíbenými hrdiny japonských mýtů a folklóru. Šintoismus je pokládá za společníky boha blesku Raijina a společně s buddhismem v nich spatřuje tři moudré opice – první si zakrývá oči, druhá uši a třetí ústa. Popularita tohoto vyobrazení se rozšířila díky dřevořezbě z chrámu Nikkó Tóšógú ze 17. století a může mít několik významů:

Tento tradiční symbol je natolik oblíbený, že se dokonce přenesl i do podoby opičích emotikonů na sociálních sítích: �� 🙉 🙊

Makakové červenolící patří mezi primáty, kteří nás svými dovednostmi zřejmě nikdy nepřestanou fascinovat. Jejich zvyk relaxovat v termální lázni z nich udělal oblíbené zvířecí celebrity a přitáhl tak pozornost k tomuto dosud málo dotčenému druhu. Přesto jich farmáři zahubí přes 10 tisíc ročně kvůli škodám spáchaným na úrodě, což je jen smutný důsledek vytlačení makaků z jejich přirozeného prostředí.

Naštěstí mnoho populací žije v chráněných přírodních rezervacích, jež jim poskytují bezpečí a dostatek potravy. Budou-li tyto ochranné programy pokračovat i nadále, existuje naděje, že se makakové dokážou se škodlivými vlivy lidské činnosti ještě nějaký čas vyrovnat.

Pokud vás téma zaujalo, neváhejte se podělit o své názory v anketě nebo v diskuzi a sdílejte článek na sociálních sítích.

Zdroje: