Článek
Sheridan, prašné městečko na severu Wyomingu, leží zhruba 480 kilometrů od vlastního státního hlavního města Cheyenne. Na konci třicátých let se tam člověk vlakem dostal jedině přes jiný stát. Právě tahle absurdní vzdálenost, geografická i politická, stála u zrodu jednoho z nejpodivnějších pokusů překreslit mapu Spojených států. Hnutí za stát Absaroka nikdy nevstoupilo do ústavní procedury, nikdy nezískalo souhlas jediné státní legislativy, natož Kongresu. Přesto na pár měsíců ovládlo novinové titulky, donutilo politiky naslouchat a zanechalo stopu, která v regionu rezonuje dodnes.
Kraj, který se cítil zapomenutý
Velká hospodářská krize zasáhla americký venkov nerovnoměrně. Severní Wyoming, jihovýchodní Montana a západní Jižní Dakota, rozlehlé pláně a podhůří Skalnatých hor, trpěly suchem, nálety přemnožených sarančat a vůbec tak nějak celkově kolapsem rančerské ekonomiky. Státní peníze a pozornost přitom tekly pořád jinam.
První veřejná debata o odtržení se datuje k 2. březnu 1935. Myšlenka tehdy ještě nezískala podporu, ale semínko bylo zaseto. Když se situace do roku 1939 nezlepšila, hnutí se vrátilo, hlasitěji a s promyšlenější strategií.
Územní plán
Stát s guvernérem, značkami a královnou krásy
Nejviditelnější tváří obnoveného hnutí se stal A. R. Swickard, sheridanský komisař pro ulice a vodovody. Swickard se prohlásil „guvernérem“ Absaroky a spustil kampaň, která mísila skutečnou frustraci s karnevalovým divadlem. 5. března 1939 otiskl Sheridan Press mapu navrhovaného státu, podlouhlý blok vyříznutý z trojmezí tří států, zahrnující přibližně 27 okresů. Číslo 27 se od té doby traduje, ale hranice se během krátkého života hnutí měnily a nikdy nebyly legislativně fixovány.
Kampaň měla všechno, co potřebovala k mediálnímu úspěchu:
- Vlastní poznávací značky se sloganem „Playground of the Nation", které prodávaly region jako turistický ráj s Yellowstonem, pohořím Bighorn, Devils Tower i Mount Rushmore.
- Miss Absaroka, Dorothy Fellowsová, symbolická tvář hnutí, která mu dodávala lidský rozměr.
- Hlavní město Sheridan a vlastní „vláda" se Swickardem v čele.
Jeden z dobových komentátorů celou věc shrnul jako „napůl žert, napůl vážná věc“. A přesně v tom spočívala síla: bylo těžké hnutí ignorovat, ale stejně těžké ho brát jako bezprostřední hrozbu.
Samotný název Absaroka, odvozený od autonyma národa Crow, Apsáalooke, se běžně překládalo jako „děti velkozobého ptáka.“ Bylo šikovně zvolené a dalo hnutí exotický, regionálně zakotvený zvuk. Jenže to bylo také všechno. Do obvodu navrhovaného území totiž zasahovalo i několik domorodých rezervace a tisíciletá historie původních obyvatel. Hnutí ji ale prakticky ignorovalo. Stačil mu jenom líbivý název. O právech nebo nárocích původních obyvatel nepadla nikdy ani zmínka.
Absaroka měla i svou miss
Proč Absaroka neměla šanci, a proč na tom nezáleželo
Americká ústava umožňuje vznik nového státu z území existujících států, ale klade podmínky, které jsou v praxi téměř nesplnitelné. Jak dokládá U.S. National Archives na příkladu Západní Virginie, jediného státu, který takto skutečně vznikl za občanské války, je nutný souhlas legislativ všech dotčených států i Kongresu. Absaroka by potřebovala přesvědčit tři státní parlamenty, aby se dobrovolně vzdaly části svého území. Jeden z washingtonských komentátorů označil návrh za „příliš absurdní, než aby ho vůbec stálo za to zvažovat“.
Jenže Swickard a jeho lidé to nejspíš věděli. Šlo jim jen o jediné – upozornit na sebe. A fungovalo to. Publicita donutila státní vlády i federální úřady věnovat pozornost regionu, který do té doby přehlížely. Přesná podoba reakce Rooseveltovy administrativy není doložena a žádné přímé veřejné stanovisko Bílého domu se mi nepodařilo dohledat (dost možná jim prostě taková absurdita nestála ani za vyjádření), ale pozdější zdroje se shodují, že vlna mediálního zájmu pomohla přesměrovat část zdrojů k zanedbaným venkovským oblastem.
Navrhovaná vlajka
Jinými slovy – rančeři a jejich nový stát dokázali z Washingtonu dostat miliony dolarů, i když oficiálně šlo samozřejmě o podporu chudých oblastí a „vyrovnání šancí,“ jak zněla oficiální zdůvodnění. Vše se však objevilo až po tom, co vstoupila do hry právě Absaroka.
Když rančeři dosáhli svého, stáhli se a o zřízení nového státu usilovat přestali. Do konce roku 1939 energie hnutí vyprchala. Definitivní tečku udělal vstup USA do druhé světové války v prosinci 1941.
Zdroje info: Autorka
https://museumbighorns.org/
https://www.archives.gov/legislative/features/west-virginia
https://medium.com/teatime-history/absaroka-when-three-states-nearly-became-one-a9c51b08b4a0
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Absaroka_map_from_contemporary_newspaper.jpg
