Článek
Bylo ráno 11. června 2021 a Packard se ponořil ke dnu u Provincetownu, aby sbíral humry, jako to dělal desítky let. Ve hloubce asi dvanácti metrů ho něco zasáhlo s razancí náklaďáku. „Myslel jsem, že je to velký bílý žralok,“ řekl později. Jenže necítil zuby. Necítil krev. Kolem něj byla jen tma a obrovský tlak na celé tělo. Pochopil, že je celý uvnitř tlamy keporkaka.
Třicet sekund ve tmě
Packard popisuje vnitřek tlamy jako jeskynní, temný prostor. Nohy měl sevřené, nemohl se pořádně pohnout. V první vteřině mu z úst vypadl regulátor, jediný zdroj vzduchu. „Byl jsem na sto procent přesvědčený, že zemřu,“ vzpomínal. Myslel na manželku, na děti, na matku. Pak udělal to, co mu pravděpodobně zachránilo život: ve tmě nahmatal během vteřiny regulátor a vrátil si ho do úst.
Bojoval, mlátil a kopal, jak sám říká. Věděl ale, že se odtamtud nedostane, pokud ho velryba sama nepustí. A přesně to se stalo. Keporkak vystoupal k hladině, začal prudce třást hlavou a otevřel tlamu. Packarda vyhodil zpět do oceánu. Posádka jeho lodi ho viděla dopadnout na hladinu, okamžitě ho vytáhla a dopravila do nemocnice.
Polknutí, které naštěstí nemohlo jít hloub
Tlama keporkaka je obrovská, pojme celého člověka bez problému. Hrdlo už ne. Podle informačních materiálů NOAA má keporkak průměr hrdla přibližně jako grapefruit. Organizace Whale and Dolphin Conservation ho přirovnává k frisbee. Lidské tělo tudy prostě neprojde. I tak se ale může člověk utopit nebo být rozmačkán.
Center for Coastal Studies z Provincetownu klasifikovalo incident jako vzácnou nehodu při takzvaném „lunge feedingu“, krmném manévru, při kterém keporkak s otevřenou tlamou proráží hejno drobných ryb. Velryba neútočila. Packard byl prostě ve špatný čas na špatném místě.
Není sám, ale skoro
Packardův případ není v historii zcela osamocený. V roce 2019 se v Jižní Africe ocitl v tlamě Brydeovy velryby potápěč Rainer Schimpf. Existují dokonce fotografie, na nichž mu z tlamy vyčnívají nohy. Ale Schimpfův incident trval kratší dobu a šlo o jiný druh velryby. Packardův případ je výjimečný délkou uvěznění (odhadovaných třicet až čtyřicet sekund) a tím, že celé jeho tělo bylo uvnitř.
Co oba případy spojuje: žádný z nich nebyl útokem. Keporkaci, Brydeovy velryby ani jiní kosticovci člověka neloví. Krmí se krilem a drobnými rybami a při svých razantních výpadech jednoduše nemusí včas zaregistrovat objekt v dráze. WDC navíc upozorňuje, že viditelnost ve vodách kolem Cape Codu bývá pouhé tři až pět metrů. Byla to tedy prostě smůla, nic víc.
Dva týdny a zpátky ve vodě
Packard odešel z nemocnice se zhmožděninami, poraněním nohou a vykloubeným kolenem. Žádné zlomeniny. Vzhledem k tomu, že ho na třicet sekund svíral živočich vážící přes třicet tun, je to výsledek, který překvapil i lékaře.
Ještě překvapivější je, co následovalo. Packard uvedl, že byl zpátky ve vodě za dva týdny. Neuvažoval o konci kariéry. Chtěl se prostě vrátit k práci, kterou dělal celý život.
Z jeho příběhu nakonec vznikl celovečerní dokument In the Whale, který měl premiéru na podzim 2023 a sbíral další projekce i během roku 2024. Film se nesoustředí jen na třicet sekund v tlamě, ale i na to, co přišlo po opadnutí mediálního rozruchu, jak žít dál s příběhem, kterému polovina lidí nevěří.
Zdroj: Autorský text
https://www.wgbh.org/news/local/2023-06-15/a-cape-cod-lobster-divers-story-of-survival-is-the-subject-of-new-film-in-the-whale
https://us.whales.org/2021/06/12/humpback-whale-swallows-a-diver-not-exactly/
https://nmshawaiihumpbackwhale.blob.core.windows.net/hawaiihumpbackwhale-prod/media/archive/documents/pdfs_info_facts/whaletrivia.pdf
https://youtu.be/saZCz01WSO4?si=WVteCw6FPn8BeNlJ
https://www.reddit.com/r/interestingasfuck/comments/ny5axu/michael_packard_a_veteran_commercial_lobster/
https://eu.capecodtimes.com/story/news/2021/06/11/humpback-whale-catches-michael-packard-lobster-driver-mouth-proviencetown-cape-cod/7653838002/
