Článek
Zní to skvěle. Jenže co když celá tato legenda stojí na dost vachrlatém základu?
Pojďme si to rozebrat.
Robot: Slovo, které už dávno existovalo
Už v době, kdy Karel Čapek psal svou slavnou hru R.U.R. (Rossumovi Univerzální Roboti), bylo slovo robota zcela běžnou součástí českého jazyka. Nejen českého – i v jiných slovanských jazycích, od slovenštiny přes polštinu až po ruštinu, znamená robota něco jako „nucená práce“ nebo prostě jen „práce“. Slovesa jako robotovat (pracovat, dřít se) nejsou nijak výjimečná – dnes již spíš zapadlá, zastarávající, ale v čapkovských časech rozhodně známá.
Termín robota sahá historicky až k nevolnickému systému, kdy poddaní museli robotovat na panském, bez nároku na mzdu. Vše tedy nasvědčuje tomu, že „robot“ tu byl dávno před Čapkem – jen ne v té moderní sci-fi podobě.
Inovace? Spíš jazyková kosmetika
Tak co vlastně Karel Čapek udělal? Vzal slovo robota, odstranil jedno písmenko, a voilà – robot. A to je ten slavný „vynález“. Slovo, které působí úderněji, moderněji, technicky – a hlavně dobře zní v angličtině.
Pro Brity a Američany, jejichž jazyk zná „work“, „labor“ nebo „toil“, to skutečně muselo znít exoticky a nápaditě.
V tomto smyslu nelze Čapkovi upřít jazykový cit a marketingový talent – vybral slovo, které ve slovanském prostoru už dávno existovalo, lehce ho upravil, a přes své drama mu otevřel dveře do celosvětového diskurzu. Jenže vynalézt slovo znamená vytvořit něco zcela nového – ne recyklovat starý termín, který všichni znali.
Bratr Josef a původní nápad
Aby toho nebylo málo, samotný Karel Čapek později přiznal, že slovo „robot“ nevymyslel on, ale jeho bratr Josef. Prý mu navrhl použít právě ono slovo místo původního „laboři“ (od „labor“ – práce). Čili i to málo, co zůstalo z Čapkova „vynálezu“, má autorské otisky někoho jiného.
Závěr: Mýtus, který žije vlastním životem
Slovo robot je dnes globálním fenoménem. Díky Čapkově hře a jejímu úspěchu se dostalo do všech jazyků světa a stalo se synonymem pro umělého pracovníka, stroj plnící lidské úkoly. To všechno je bez diskuse. Ale představa, že Čapek vymyslel slovo „robot“ z ničeho, je nepřesná, a vlastně i nespravedlivá k historickému kontextu slovanských jazyků.
Pokud tedy ve škole slyšíte, že Karel Čapek vynalezl slovo robot, je na místě se zeptat: A jak přesně? Protože když ze starého slova odeberete jedno písmeno, nevynalezli jste nové slovo. Jen jste mu udělali moderní účes.
Ale jak říká klasik: „Když se legenda stává faktem, tiskněte legendu.“
(autorský text, autor článku si jinak Karla Čapka samozřejmě váží, ale musel poupravit tento národní mýtus.)
