Článek
Když se Frank Anson Richards 20. února roku 1887 narodil, nikoho by ani nenapadlo, čím se jednou proslaví. Jako dítě nevykazoval žádné podivnosti až do chvíle než si uvědomil, že ho rány do břicha nebolí tak jako ostatní vrstevníky. Když byl teenager, neváhal touto neobvyklou vlastností přitahovat pozornost svého okolí. Brzy ho provázela pověst člověka s „litinovým břichem“ a málokdo o něm v jeho rodném městě Minneapolis neslyšel.
Kariéru si postavil na břiše
Povědomí o něm postupně rostlo a vynonořovaly se návrhy, že „by se tím mohl živit“. A když se v prvních letech 20. století skutečně připojil k cirkusu a opustil Kansas, začala se jeho sláva šířit po celých Spojených státech. Jeho vystoupení obsahovala různé formy úderů do břicha. Tloukli do něj kladivy či se se proti němu rozbíhalo několik mužů s dlouhým beranidlem. Ačkoliv cirkus cestoval po celých Státech a nemohl se tak rychle okoukat, Frank neusínal na vavřínech a sám sobě zvedal laťku výš a výš. Po několika letech v cirkuse se rozhodl vydat se po Americe na sólové turné v rámci Vaudeville. Jeho pověst ho předcházela, kaskadérské kousky byly čím dál nebezpečnější a přitahovaly stále větší davy. Nechal si po břiše třeba i skákat.
Pro veřejnost byla obzvláště přitažlivou podívanou chvíle, kdy Frank navrhl profesionálním boxerům ať „předvedou co v nich je“. Jeho břicho čelilo mistrům v těžké váze jakými byli Jack Dempsey a Jess Willard. Uvádí se, že Dempsey udeřil Richardse do břicha sedmdesát pětkrát za sebou.
Dělová koule ho vynesla na vrchol
Když v roce 1932 přemýšlel, kam dál svou kariéru železného muže posunout, dostal báječný nápad. Nechá na sebe střílet z děla! Dělo měl pro tento účel speciálně sestavené - nesypal se do něj střelný prach, ale pohánělo ho pružinové zařízení a obláček kouře byl jen na efekt. Frank si dělo navrhl sám a byl na to patřičně hrdý. Nikdy neskrýval, že se jedná o upravenou rekvizitu. Dělová koule byla pravá a vážila úctyhodných 47 kilogramů (104 liber). Od ústí hlavně stál Frank pouhé tři metry, do půl těla prakticky nahý, jen s brýlemi, kalhotami a bandáží proti odření či popálení kůže. Když ho dělová koule zasáhla, náraz jej odhodil dozadu do speciálně připravené plátěné zdi. Davy tenhle kousek přímo zbožňovaly! Ač se po něm zdál být naprosto v pořádku, pro tělo to přeji jenom nápor byl. V rozhovoru pro New York Times Frank přiznal, že bolest cítí, ale že ji dokáže vydržet. Také řekl, že proces je vyčerpávající, a proto trik opakoval maximálně dvakrát denně.
Když byl na své kaskadérské kousky dotazován, odpověděl, že jednou z věcí, které ho nutily pokračovat a podstupovat větší rizika, byl jásot davu.
Navzdory zátěži, kterou jeho tělo celý život podstupovalo, se dožil požehnaných 81 let a zemřel přirozenou smrtí 7. února 1969 v Long Beach v Kalifornii.
Jeho číslo s dělovou koulí nemělo svého času obdoby. A jelikož to nezkusil nikdo před ním a ani nikdo po něm, zapsal se jím Frank do dějin i popkultury. Objevil se v kresleném seriálu „Freakazoid!“, v dokumentu „Gizmo!“, či v seriálech „The Fairly Oddparents“ a „Seinfeld“. Na Frankovy kaskadérské kousky odkazuje i epizoda seriálu Simpsonovi s názvem „Homerpalooza“.
Simpsonovi, epizoda Homerpalooza
Zdroje: HistoricFlix, History of yesterday
