Jediný tank KV proti 6. tankové divizi Wehrmachtu (Operace Barbarossa 1941)

Věž tanku se pomalu otočila a zamířila na silnici vedoucí mezi litevskými poli. Posádka německého motocyklu, která se blížila od západu, si nejspíš až do posledních vteřin neuvědomovala nebezpečí. Když zazněl výstřel, vozidlo zmizelo v oblaku prachu a kouře. Krátce nato dopadl podobný osud na nákladní automobil a další vozidla, která se objevila na cestě. Během několika minut se běžná zásobovací komunikace změnila v úsek, kterému se každý snažil vyhnout.

Uprostřed silnice stál jediný sovětský těžký tank. Neměl podporu pěchoty, nebyl součástí obranné linie. Přesto jeho posádka zůstala na místě a rozhodla se bojovat. Proti ní se postupně postavila celá německá tanková divize. Výsledkem byl střet, který se stal jedním z nejslavnějších příběhů prvních dnů německého útoku na Sovětský svaz.

Barbarossa přináší válku na východ

22. června 1941 zahájilo nacistické Německo operaci Barbarossa, největší invazi v dějinách lidstva. Přes hranice Sovětského svazu se valily více než tři miliony vojáků, podporované tisíci tanků, děl a letadel. Německé velení očekávalo rychlé vítězství. Po úspěšných taženích v Polsku, Francii, Norsku, Belgii i Jugoslávii panovalo přesvědčení, že Rudá armáda nebude schopna dlouhodobého odporu.

Na severním úseku fronty postupovala 4. tanková skupina směrem k Leningradu. Jejím úkolem bylo proniknout přes Pobaltí a co nejrychleji obsadit strategicky významná území. Právě v Litvě však Němci narazili na protivníka, který je nepříjemně překvapil. Sovětské mechanizované sbory zde nasadily nové těžké tanky řady KV, jejichž existence byla pro většinu německých vojáků prakticky neznámá.

První střety vyvolaly mezi německými tankisty značný šok. Standardní protitankové kanóny ráže 37 milimetrů, které si dosud poradily s naprostou většinou protivníků, najednou působily bezmocně. Střely dopadaly na silný pancíř a odrážely se od něj bez viditelného účinku, nebo na něm zanechávaly pouze mělké stopy. Němečtí vojáci si poprvé uvědomili, že proti nim stojí technika, na kterou nejsou připraveni.

Ocelový obr u Raseiniai

Jedním z těchto tanků byl stroj, který se během bojů u litevského města Raseiniai dostal hluboko do německého týlu. Odborníci se dodnes neshodují, zda šlo o typ KV 1 nebo KV 2. V mnoha vzpomínkách německých vojáků se však objevuje popis obrovské hranaté věže, která odpovídá právě tanku KV 2. Tento kolos vážil přes padesát tun a jeho mohutné dělo působilo hrozivým dojmem i na zkušené vojáky.

Tank zaujal postavení na zásobovací trase německé 6. tankové divize. Nebyla to náhoda. Silnice vedla přes oblast s podmáčeným terénem, který prakticky znemožňoval objet překážku mimo vozovku. Každé vozidlo, které chtělo projet, muselo projet kolem sovětského obra. A právě to se ukázalo jako v podstatě nemožné.

Německé zásobovací kolony začaly nabírat zpoždění. Munice, pohonné hmoty i potraviny se hromadily na jedné straně zablokované komunikace, zatímco bojové jednotky na druhé straně čekaly na dodávky. Situace se postupně stávala vážným problémem. Jediný tank dokázal narušit fungování celé divize v okamžiku, kdy rychlost postupu rozhodovala o úspěchu celé operace.

Marné pokusy o zničení

Německé velení nejprve reagovalo způsobem, který považovalo za samozřejmý. Proti tanku byly nasazeny protitankové kanóny. Posádky zahájily palbu a očekávaly, že během několika minut bude problém vyřešen. Místo toho sledovaly, jak granáty narážejí do pancíře bez většího účinku.

Sovětská osádka odpověděla přesnou střelbou. Některá děla byla zničena přímými zásahy, jiná umlkla poté, co jejich obsluha utrpěla ztráty nebo byla nucena ustoupit. Němci si začali uvědomovat, že proti nim nestojí pouze dobře chráněný stroj, ale také mimořádně schopní tankisté.

Následovalo nasazení slavného protiletadlového kanónu FlaK ráže 88 milimetrů. Právě tato zbraň patřila k několika málo prostředkům, které měly reálnou šanci těžký sovětský tank zničit. Kanón byl opatrně přesouván do palebné pozice, ale posádka tanku si pohybu všimla. Dříve než mohlo dělo zahájit účinnou palbu, zasáhl jej sovětský granát. Pokus skončil neúspěchem a německá frustrace dále rostla.

Noc plná napětí

Když selhala děla, dostali příležitost ženisté. Pod rouškou noci se pokusili přiblížit k tanku a umístit na něj výbušniny. Šlo o mimořádně riskantní úkol. Pokud by je posádka zpozorovala, mohly je během několika vteřin zasáhnout kulomety.

Přesto se německým vojákům podařilo dostat dostatečně blízko a nálože odpálit. Výbuch poškodil podvozek a některé části stroje, ale očekávaný výsledek se nedostavil. Když se rozptýlil dým a prach, tank stále stál na svém místě. Z pohledu německých vojáků začínal působit nezničitelně.

Během celé noci zůstával na silnici jako obrovská ocelová pevnost. Každá hodina, po kterou vydržel, znamenala další komplikace pro německý postup. Čas pracoval ve prospěch Sovětů a proti plánům německého velení.

Poslední střet

Teprve ráno 25. června se Němcům podařilo připravit koordinovanou akci. Několik tanků a děl zahájilo palbu zepředu, aby zaměstnaly pozornost sovětské posádky. Současně byla do výhodné pozice přesunuta další osmaosmdesátka.

Tentokrát vše proběhlo podle plánu. Kanón zahájil palbu dříve, než mohl sovětský tank účinně reagovat. Několik zásahů proniklo pancířem a způsobilo vážné poškození. Když němečtí vojáci později přistoupili k poničenému stroji, zjistili, že tank po zásazích z 88mm kanónu stále nevykazuje jednoznačné známky zničení a vhodili do otevřených průlezů ruční granáty. Teprve poté odpor ustal.

Den, kdy se zastavila německá mašinérie

Z hlediska celkového průběhu operace Barbarossa nemohl tento incident změnit výsledek. Německé armády pokračovaly v postupu a během následujících měsíců pronikly hluboko do sovětského území. Přesto se příběh osamělého tanku dochoval v německých i sovětských vzpomínkách a postupně získal legendární rozměr.

Důvod je snadné pochopit. Druhá světová válka bývá spojována s milionovými armádami, rozsáhlými ofenzivami a gigantickými bitvami. Občas však dějiny vytvoří situaci, která ukazuje válku v mnohem koncentrovanější podobě. U Raseiniai se veškeré drama jednoho z největších konfliktů lidských dějin na jeden den soustředilo do jediného tanku stojícího na opuštěné litevské silnici.

Seznam použitých zdrojů:

1. BATTLE OF RASEINIAI. In: Wikipedia [online]. Dostupné z: https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Raseiniai

2. 6TH PANZER DIVISION. In: Wikipedia [online]. Dostupné z: https://en.wikipedia.org/wiki/6th_Panzer_Division

3. BATTLE OF RASEINIAI. In: Operations & Codenames of WWII [online]. Dostupné z: https://codenames.info/operation/battle-of-raseiniai/

4. A LONE KV-1 TANK HELD OFF GERMAN ADVANCES DURING THE BATTLE OF RASEINIAI. In: War History Online [online]. Dostupné z: https://www.warhistoryonline.com/world-war-ii/battle-of-raseiniai.html

5. BATTLE OF RASEINIAI. In: Military History Fandom [online]. Dostupné z: https://military-history.fandom.com/wiki/Battle_of_Raseiniai