Článek
Je to příběh, který se stal již velmi dávno v anglickém městě Coventry. Příběh je to natolik pozoruhodný a neobvyklý, že zůstal v paměti lidí po staletí, inspiroval umělce, literáty i filmaře a dodnes si ho lidé v Coventry připomínají. Příběh lady Godgifu, která je dnes známější pod poangličtěným jménem Godiva, spadá do 11. století, do doby, kdy se v Anglii rozhodovalo o vládě na další staletí. Právě tehdy se u anglických břehů vylodila normanská invazní armáda Viléma Dobyvatele, jenž se po vítězství v bitvě u Hastingsu roku 1066 stal králem Anglie a založil tak novou královskou dynastii.
Štítová hradba Anglosasů na tapiserii z Bayeux.
Mocný vládce Mercie
Rok 1066 se objevuje i v životopisu lady Godgifu, která někdy mezi lety 1066 a 1086 zemřela. Nás ale zajímá její život a především událost, kterou se měla Godgifu zapsat do dějin. Jejím manželem byl Leofric, hrabě Mercie, což bylo jedno ze starých a mocných anglosaských království. Leofric byl velmi vlivným šlechticem za vlády krále Knuta Velikého, jenž ovládal nejen Anglii, ale byl také pánem Dánska a Norska.
Podle tradice byl hrabě Leofric respektovaný, avšak velmi nekompromisní vládce, který své poddané zatížil vysokými daněmi. Na druhou stranu je doloženo, že on i jeho žena byli velmi štědří k církvi, mnohé kláštery obdarovali půdou a také založili některé kláštery, například klášter v městě Coventry.
Král Edward Vyznavač v doprovodu hraběte Leofrica v Knize posledního soudu ze 13. století.
Svlečená za nižší daně
Daně, které Leofric uvalil na obyvatele města Coventry, byly tak vysoké, že se na stranu poddaných postavila samotná lady Godgifu. Žádala svého muže, aby daně snížil, ten byl ale k jejím prosbám hluchý. Lady ale naléhala dál, a tak Leofric navrhl řešení, o němž se domníval, že na něj jeho žena nepřistoupí. Pokud prý projede ulicemi města nahá na koni, daně sníží. Godgifu však necouvla a prohlásila, že pokud všichni obyvatelé města zůstanou během nahé jízdy ve svých domech za zavřenými okenicemi, ulicemi projede zahalená pouze do svých vlasů. Lidé skutečně zůstali ve svých domech, lady Godgifu, žena mocného hraběte a dle všeho i zbožná žena, projela nahá městem Coventry a Leofric od vysokých daní skutečně upustil.
Příběh zůstal v paměti lidí a dnes patří k městu Coventry stejně jako golem k Praze. Jenomže mohla se v raně středověké Anglii taková věc skutečně stát? Hrabě Leofric stejně jako lady Godgifu jsou skutečné historické osobnosti, jejichž působení je přesvědčivě doloženo dobovými prameny. Godgifu byla bezpochyby významná a vlivná žena, o níž se zmiňuje i Domesday Book (Kniha posledního soudu), což je soupis veškerého majetku, pozemků, hospodářství atd. v Anglii, kterou nařídil vyhotovit Vilém Dobyvatel. Jako nový král v dobyté zemi potřeboval vědět, čemu bude vládnout a jak majetek zdanit. Godgifu se v knize objevuje mezi nemnoha Anglosasy a jako jediná žena, která v zemi držela významný díl půdy v době po dobytí.
Socha lady Godivy v Coventry.
Příběh, který se (ne)stal
Žádný dobový pramen ale nezmiňuje onu slavnou epizodu, kdy nahá Godgifu projela městem Coventry. První popis této události se objevuje až o téměř 200 let později v kronice anglických dějin Flores Historiarum, velmi barvitých rysů pak příběh nabírá v 16. a 17. století. Zachycuje kronika nějaký starší záznam nebo ústní tradici? Možná. Historikové tomu však příliš nevěří a hledají jiná vysvětlení toho, jak mohl vzniknout příběh o vskutku významné a zbožné středověké dámě, která by se projížděla po Coventry nahá. Vysvětlení se nabízí a mají svou logiku.
Pověst o lady Godivě mohla vzniknout z dávného pohanského obřadu vítání jara a plodnosti, kdy spoře oděná dívka či mladá žena, zosobňující Královnu máje, projížděla s korunou z květů na koni. Jiný výklad nabízí zvyk naopak křesťanský, mající pevné kořeny ve středověku, kdy kajícníci kráčeli ve veřejném procesí pouze v bílé košili bez rukávů, která se nosila pod oděvem. Optikou středověkého člověka byl takto „neoblečený“ člověk v podstatě nahý. Pokud by tedy Godgifu pouze v jednoduché spodní košili prošla nebo projela městem, bez bot i šperků, které symbolizovaly její společenské postavení, mohla položit základ příběhu, který se stal později romantickou legendou, k jejímuž vzniku v novověku zřejmě přispěli puritáni, snažící se zdiskreditovat zbožnou středověkou lady.
Příběh o lady Godivě se stal pevnou součástí anglického folklóru a v Coventry na něj narazíte na každém kroku. Od 17. století až dodnes si obyvatelé Coventry tuto událost připomínají Godiviným průvodem, který se koná každoročně v červnu. Původně byl spojován s výročním trhem, dnes je to velká událost s karnevalem a třídenním hudebním festivalem na začátku července.
Hodiny v Coventry s pohyblivou figurou lady Godivy.
Další literatura a informace:
Donoghue, Daniel: Lady Godiva: A Literary History of the Legend, Oxford 2002.
Gravett, Christopher: Hastings 1066 – Pád anglosaské Anglie, Praha 2008.
