Zatímco jejich dcerka umírala, modlili se, ale léky jí nepodali. Když víra vítězí nad životem dítěte

Toowoomba, Austrálie. Příběh Elizabeth Struhsové začal stejně jako u tisíců jiných dětí s chronickým onemocněním. Když jí v roce 2016 lékaři diagnostikovali diabetes 1. typu, byly jí dva roky.

Pro jejího otce Jasona to byl jasný signál k akci. Vzal péči o nemocnou dceru pevně do svých rukou, naučil se měřit hladinu cukru v krvi a pravidelně jí aplikoval inzulín. Jason si plně uvědomoval, že bez syntetického hormonu, který Elizabethino tělo nedokázalo samo vyprodukovat, dívka nepřežije.

Následující roky fungovala domácnost Struhsových v naprosto běžném režimu moderní medicíny. Elizabeth rostla, chodila do školy a díky důsledné péči svých rodičů žila plnohodnotný život.

Zlom v životě Struhsových nastal seznámením s malou náboženskou skupinou The Saints (Svatí) v letech 2017 až 2018. Komunitu tvořilo zhruba patnáct lidí a v jejím čele stál samozvaný duchovní vůdce Brendan Stevens.

Členové se scházeli v soukromých domech, kde Stevens prosazoval radikální výklad víry: Bůh je jediným lékařem a jakékoli užívání léků nebo spoléhání se na moderní vědu je hříchem a projevem nedostatku víry.

Elizabethina matka Kerrie podlehla vlivu sekty velmi rychle. Otec Jason, který do té doby dceři inzulín zodpovědně aplikoval, se ocitl pod vytrvalým psychologickým nátlakem celé skupiny. Stevens i ostatní členové mu opakovali, že podáváním léků Elizabeth odklání od boží milosti a skutečného uzdravení. Pod tímto vlivem začal Jason o nutnosti inzulínu pochybovat.

Kritický moment nastal 2. ledna 2022. Otec Jason definitivně podlehl nátlaku komunity a Elizabethiny zásoby inzulínu schoval. Rodina se rozhodla, že od té chvíle bude dívčina nemoc léčena výhradně vírou a modlitbami.

Bez externího přísunu inzulínu se tělo osmiletého dítěte začalo okamžitě hroutit. Během několika desítek hodin nastoupila diabetická ketoacidóza – stav, kdy organismus kvůli nedostatku cukru v buňkách začne odbourávat tuky na kyseliny, čímž se postupně otráví vlastní krev.

Elizabeth začala být unavená, zvracela a stěžovala si na silné bolesti břicha a neuhasitelnou žízeň. Rodiče však tyto symptomy interpretovali jako zkoušku své oddanosti Bohu.

Brendan Stevens a další členové sekty rodinu utvrzovali v tom, že zhoršení stavu je přirozenou součástí procesu duchovního očištění. Místo toho, aby Jason vrátil dceři inzulín nebo vyhledal lékařskou pomoc, dům Struhsových se uzavřel před vnějším světem. Čas na záchranu dívky se začal rychle krátit.

Během prvního týdne roku 2022 se dům Struhsových proměnil v dějiště náboženského rituálu. Stav osmileté Elizabeth se kriticky zhoršil, dívka již nedokázala komunikovat a upadala do bezvědomí.

Místo přivolání záchranné služby však matka Kerrie a otec Jason pozvali do domu zbytek skupiny „Svatých“. U lůžka umírajícího dítěte se nakonec sešlo čtrnáct dospělých lidí. Členové sekty vytvořili kolem postele kruh. Pod vedením Brendana Stevense se nepřetržitě modlili a zpívali náboženské písně.

Fyzické projevy selhávání orgánů, jako bylo těžké dýchání a ztráta vědomí, komunita ignorovala a prohlašovala je za projev duchovního boje, ve kterém víra nakonec zvítězí nad nemocí. Nikdo z přítomných se nepokusil vyhledat lékařskou pomoc, přestože bylo zřejmé, že dívka umírá.

Elizabeth vydechla naposledy v 6. ledna 2022. Ani po jejím úmrtí však nikdo na tísňovou linku nezavolal. Stevens komunitu ujistil, že Bůh dívku vzkřísí z mrtvých.

Členové sekty proto v modlitbách a zpěvu u těla mrtvého dítěte pokračovali dalších 36 hodin. Záchrannou službu a policii rodiče kontaktovali až v sobotu 8. ledna, kdy se začaly projevovat nezvratné posmrtné změny.

Vyšetřování smrti Elizabeth Struhsové vyústilo v jeden z nejsledovanějších soudních procesů v Austrálii. Před soudem stanulo celkem čtrnáct členů sekty „Svatí“.

Žádný z obžalovaných nevyužil právního zastoupení a před porotou se hájili sami, přičemž argumentovali svobodou vyznání a tím, že jednali podle božích zákonů. Australská justice však odmítla uznat náboženskou víru jako omluvu pro neposkytnutí pomoci dítěti.

Všichni byli uznáni vinnými ze zabití. Brendan Stevens byl odsouzen k 13 letům vězení. Oba rodiče, otec Jason i matka Kerrie, byli odsouzeni každý ke 14 letům vězení. Zbývající členové skupiny, kteří rituálu přihlíželi a modlili se, dostali tresty v rozmezí od 6 do 9 let vězení.