Článek
V těchto dnes slavíme 80 let od konce druhé světové války. Tento konflikt poznamenal starý kontinent na dlouhé dekády, nechal za sebou miliony obětí jak z řad vojáků, tak civilistů. Zároveň ukázal, že lidé jsou schopni čistého zla i v moderní době. Součástí války však nebyli jen lidé. Válečná vřava se přímo dotkla i miliónů divoce žijících zvířat nebo domácích mazlíčků. Zvířata sloužila i v armádě a někteří němí tvorové si dokonce za své hrdinství vysloužili vyznamenání. Jedním z těchto hrdinů byl holub Gustav.
Druhá světová válka urychlila technologický vývoj, ale tyto novinky ještě nevykazovaly takovou efektivitu, jako je tomu dnes. Radiové spojení mezi jednotkami často selhávalo, vysílačky byly snadno odposlouchatelné nebo blokované a šifrování také nepředstavovalo úplnou jistotu. A právě v těchto nejistých případech nastupovali do akce poštovní holubi. Se Spojenci v Den D, tedy 6. června 1944, kdy se americká a britská armáda vylodila v Normandii, aby vysvobodila evropskou pevninu ze spárů zla, cestovala přes průliv mezi Anglií a Francií mimo jiné i jednotka holubů, mezi nimiž vynikal Gustav.
Nutno podotknout, že tito ptáci rozhodně nebyli žádnými domácími mazlíčky. Byli členy National Pigeon Service, elitního sboru, který čítal přes 250 tisíc jedinců. Všichni byli cvičeni na přesné doručování zpráv v extrémních podmínkách. Gustav měl základnu v jižní Anglii.
Holub ve službách RAF
Holubi se ve světě neztratí
Takový výcvik nebyl vůbec jednoduchý, přičemž byl náročný i na čas. Holubi mají schopnost navigace podle magnetického pole Země, postavení Slunce a dobře si pamatují i orientační body v krajině. Po důsledném výcviku trefí „domů“ i na tisícikilometrovou vzdálenost.
Výcvik poštovních holubů začíná hned po jejich narození, kdy si ptáče vytváří silnou fixaci na svůj holubník. Ošetřovatel jej ve stáří několika týdnů začne vypouštět na pár metrů od holubníků, následně vzdálenost stále prodlužuje. Starší holubi se poté postupně vypouštějí i z neznámých míst, ale díky instinktům i vlastnímu „navigačnímu systému“ se vrátí zpět domů někdy i za natěšenou partnerkou. Ti nejlepší pak zvládnou dokonce přelety přes moře.
První zpráva z vylodění do Británie přiletěla s holubem
V Den D se spojenecké síly vylodily na pobřeží Normandie. Začala operace Overlord – největší invaze v dějinách lidstva. Nastal chaos, krajinou zněla střelba a výbuchy a déšť splachoval krev mrtvých. Když Spojenci překonali první německou obranou linii, přišel čas vypustit Gustava, aby informoval britské velení prostřednictvím malého tubusu na noze.
Vylodění v Normandii
Opeřenec evidovaný jako NPS.4231066 letěl sám přes rozbouřený Lamanšský průliv v silném protivětru. Právě takové počasí bylo vybráno pro invazi, aby byli nacisté co nejvíce překvapeni. Spojenecký štáb v Británii věděl, že vylodění již začalo, avšak byl bez jakýchkoliv informací. Gustav letěl 240 kilometrů dlouhých pět hodin, než se dostal zpět do domovského holubníku v anglickém Thorney Islandu. A na své malé nožičce přinesl vůbec první oficiální zprávu o úspěšném vylodění, která zněla: „Jsme právě přibližně 20 mil od pláží. První útočné oddíly se vylodily v 7.50. Nepřátelská děla na pláži mlčí. Průběžně jsem zavalován informacemi. Letadla Lightning, Typhoon a ‚létající pevnosti‘ nad námi přelétají od 5.45. Nepřátelská letadla nejsou vidět.“
Zpráva důstojníky na druhé straně kanálu potěšila. Především informace o absenci německých letadel znamenala, že se operaci Overlord podařilo utajit.
Přeprava vojenské holubí jednotky
Medaile za odvahu, smutný konec
Gustav byl za mimořádný přelet vyznamenán medailí Marie Dickinové. Toto ocenění je často přezdívané jako „zvířecí Viktoriin kříž“ a je vůbec nejvyšším britským vyznamenáním pro zvířata v boji. Skutečnost, že holub Britům a Američanům dodal vůbec první informace po vylodění, představovala první naději, že válka dopadne zkázou nacismu.
Bylo by krásné, kdyby Gustav mohl dožít v klidu jako zasloužilý válečný veterán, jenže osud mu nachystal smutný konec. Byl sice vrácen do svého domovského holubníku, ale v roce 1950 ho omylem přišlápl jeho vlastní ošetřovatel a Gustav, který přežil let nad rozbouřeným mořem a v podstatě tak zasáhl do bojů proti nacistům, na následky nešťastného zranění zemřel.
Zdroje: bbc.co.uk, militarytime.com, theddaystory.com
