Hadí oči: nejděsivější fotka Ameriky pobláznila internet. Dávno mrtvý kovboj na ní připomíná smrťáka

10. června roku 1893 přibyl do nechvalně známé Teritoriální věznice v arizonském městě Yuma nový vězeň. Vysokého a hubeného muže v roztrhaném oděvu přivedla na nádvoří ozbrojená eskorta a strážci mu celou dobu sprostě nadávali. Jedenačtyřicetiletý Pete Spence se ale neustále cynicky usmíval, čímž doháněl bachaře k zuřivosti. Strkali ho před sebou do skladu, kde zahodil civilní oblečení a navlékl si pruhovaný mundůr - a záhy se ocitl v malé kanceláři, kde na něj čekal fotograf.

„To je von?“ ukázal na vězně, popotáhl z viržinka a znechuceně se na něj díval. Není divu! Ještě před pár týdny byl Pete Spence zástupce šerifa a udržoval pořádek v malém městě v Novém Mexiku, teď je odsouzený vrah! „A vrahem jsi byl vždycky. Chudák Morgan Earp by mohl vyprávět, co? Já ho znal, kamaráde, takovej člověk! Vsadím se, že jsi ho taky zabil, jako teď toho chudáka v baru. Co stojíš, sedni si, vyfotím tě!“ křičel nasupeně rozčílený fotograf.

Spence se zašklebil a usadil se na dřevěnou židli. Za krkem mu sklaply těžké čelisti železného stativu – tehdejší mechanické pomůcky, která měla vězně zafixovat, aby se během dlouhého focení ani nepohnul. Fotograf zalezl pod černou plachtu přístroje - a sotva vylétl pomyslný ptáček, na světě byla jedna z nejslavnějších a nejděsivějších fotografií novodobé historie. Pete Spence totiž bez jakékoliv nadsázky vypadá jako mrtvola. Had. Smrt. Satan. Démon. Duch. Šílenec.

„Originální fotografická deska ležela v našem vězeňském archivu pod číslem 1627 se jménem Pete Spence desítky let, aniž by si jí někdo všiml,“ říká průvodce Jim z muzea Yuma Territorial Prison (YTPM), „Až když jsme v roce 2011 začali digitalizovat archivy pro studenty a nahráli ten mugshot (tzv. zatýkací fotografie) na internet, okamžitě se rozšířila na sociální sítě a různá fóra. A nastal docela poprask,“ popisuje.

Ono se není čemu divit! Fotografie Petea Spence právem vyvolala hotovou bouři. Zatýkací snímek dávno mrtvého bandity začal masivně kolovat na globálních diskusních platformách typu Reddit nebo Quora, kde se dostal na čelní místa různých seznamů a žebříčků s názvy jako „nejděsivější, nejbizarnější a nejvíce zneklidňující fotografie historie“. Lidé začali fotku sdílet rychlostí blesku, až se rozlétla i na Facebook a Instagram. A ihned poté začaly do všech historických společností a muzeí historie Divokého západu v Arizoně proudit první maily:

„Psali nám, že chtějí vidět místo, kde je pochovaný. Ptali se, jestli vypadal takhle i ve skutečnosti. Nevypadal, jistě. Dokonce jsme dostávali balíčky se svěcenou vodou a různými vykuřovadly. Ono to vypadá strašně, lidem se z jeho očí dělá nevolno. Všechny ale ujišťujeme, že se jedná jen o nedokonalost tehdejší fotografické techniky,“ tvrdí YTPM. „Nedokonalost techniky? To vyprávějte někomu jinému! Tohle přece nejsou lidské oči!“ rozčilovali se lidé, kteří zkoumají Spenceovu děsivou fotku snad i pod mikroskopem.

„Mimozemšťan Pete“ dokonce obsadil čelní místo v internetových soubojích o nejstrašidelnější fotku historie USA - možná právem, je totiž opravdu velice bizarní. Až nadpozemsky. V ostře řezané tváři tehdejšího postrachu Divokého západu svítí bílé a prapodivné oči. Zorničky jsou zakalené nějakým povlakem, trošku šilhá a vypadá jako zjevení z jiného světa. A diskutující, kteří inklinují k teoriím o spiknutích a konspiracích, ve Spenceovi vidí reptiliána, návštěvníka z jiné dimenze, cestovatele časem, šediváka, ducha, zjevení, mutanta člověka a hada - na co si jen v této oblasti vzpomenete. Racionálněji uvažujícím lidem zase přeběhne mráz po zádech:

„Nevydržím se mu do těch očí dívat. Vždy se mi udělá nevolno. Zkuste si to, dívat se pár desítek vteřin. Záhy se vám roztočí hlava a musíte uhnout. Je to hypnotické, opravdu zvláštní, až paranormální!“ tvrdí jedna z mnoha „obdivovatelek“ fotky drsného kovboje s mimozemskýma očima. „Snake Eyes“, jak se snímku také říká, má být i prokletý a kdo si ho vytiskne nebo někde vystaví (a věřte tomu, že i tací lidé jsou a velice se tím chlubí), do roka a do dne bude na márách. Variace na našeho Lomikara, jen s bělookým kovbojem!

„To zkrátka a dobře vůbec nebyl člověk!“ prohlašuje dokonce rezolutně jedna z žen v internetové diskuzi a tisíce dalších lidí s ní souhlasí! Ale byl to člověk. A krev na rukou měl také zcela pozemskou. Pete Spence se narodil roku 1851 v Texasu (některé zdroje zmiňují i Louisianu) jako Elliot Larkin Ferguson. A jeho „jízda“ po americkém Divokém západě začala pěkně zostra!

O jeho dětství nebo mládí skoro nic nevíme. Pocházel prý z chudé rodiny - občas tím totiž jaksi omlouval svou touhu po loupežích a hromadění majetku. „Říkal, že byli tak chudí, že jedli myši, veverky a vačice. Pytlačil, kradl, pral se,“ popisuje muzeum věznice Yuma. V roce 1874 se Elliot přihlásil do jednotky Texas Rangers, kde dosáhl docela vysoké hodnosti poručíka!

„Tehdejší záznamy ho popisují jako neústupného ochránce zákona, což je poněkud úsměvné v kontextu s tím, co vyváděl potom,“ říká průvodce. Budoucí „Démon z fotky“ totiž v roce 1878 spáchal v Texasu ozbrojenou loupež a na jeho hlavu byla vypsaná odměna. Změnil jméno na Pete M. Spence, utekl do Arizony a usadil se v Tombstone. „V něm žili další psanci z Texasu, kteří sem uprchli. Desperáti, zloději koní, vrazi, lupiči. Byla to ta nejhorší sebranka. Říkalo se jim ironicky Cowboys, ale s tímto počestným povoláním neměli nic společného,“ vysvětluje YTPM.

Pete Spence byl dle všech dostupných pramenů arogantní, provokující a nabubřelý zmetek, který nešel pro ránu daleko. A protože zůstal nepoznaný a nikdo si jej nespojil s přepadením v Texasu, otrnulo mu. Oženil se s uječenou a temperamentní Mexičankou Mariettou Duarte a drze se usadil v malém domečku přímo naproti sídlu legendárních ochránců zákona, bratří Earpových. Těch bylo dohromady šest, přičemž v Tombstone v té době bydleli tři Earpové - Virgil, Wyatt a Morgan.

Spence pak s bandou Cowboys přímo jim pod nosem přepadával dostavníky, kradl dobytek a loupil. Earpové po něm šli jako psi a málem skončil ve vězení. Aby navenek působil jako spořádaný občan, otevřel si malou nálevnu, vlastnil podíl ve stříbrných dolech, a dokonce vedl dřevařský tábor v nedalekých horách. I přesto ale kradl dál. „Všichni to věděli, ale nikdo mu nemohl nic dokázat. Kolik lidí zabil, nevíme. Je to stěží popsatelná kapitola dějin Tombstone, zpracování všech incidentů mezi Earpy a bandity by vydalo na tlustou knihu. Střílelo se každý den, každou hodinu,“ popisuje krvavé dějiny města Tombstone Jim z Yumy.

A krev měla téct dál a dál. Wyattu Earpovi došla trpělivost a v říjnu roku 1881 se odehrála legendární Přestřelka u O. K. Corralu. Vypukla hotová válka mezi bratry a partou Cowboys, kteří se už neštítili ničeho. Násilí vygradovalo 18. března 1882, kdy byl zavražděn Morgan Earp. Mladší Wyattův bratr byl zabit ze tmy přes prosklené dveře kulečníkové herny. „Nevíme doopravdy, kdo skutečně střílel, ale Pete Spence byl hlavní podezřelý. Byla to opravdu zákeřná vražda, i na tehdejší divoké poměry,“ říká průvodce.

Celé Tombstone bylo po Morganově vraždě na nohou a ihned se rozkřiklo, že to určitě udělal Pete. A v ten moment se Peteova žena Marietta odhodlala k nevídanému kroku - šla za Wyattem Earpem a jednoduše manžela napráskala: „Choval se podezřele, čistil si zbraň, já to poznám! Smrděl prachem. A ještě povídal, že toho bastarda, jako vašeho bratra, dej mu pánbů lehký vodpočinutí, konečně dostali!“ mohla mu navykládat Marietta. „Spenceova žena chtěla proti svému muži vehementně svědčit. Myslíme si, že ji týral a bil. Mohla v tom vidět jediné východisko ze své zoufalé situace,“ myslí si průvodce muzea věznice v Yumě.

Spence měl ale opět štěstí - tehdejší americký zákon nedovoloval, aby manželka svědčila proti svému muži, takže soudce žalobu smetl ze stolu a Spence mohl odejít. Jakmile Marietta promluvila s vyšetřovateli, stala se pro zbytek kovbojského gangu vyvrhelem. Chtěli ji zabít. Marietta musela z Tombstone utéct do Mexika a její stopa mizí. A vyvrhelem se nepřímo stal i Pete Spence sám. Wyatt Earp zuřil a rozjel svou vlastní mstu za bratrovu smrt, tzv. Vendetta Ride.

Earp střílel bandity na potkání a nechal se slyšet, že Spencea dostane za každou cenu. Pete se z jeho výhružek lidově řečeno podělal, uháněl za šerifem sousedního města a nechal se zavřít za nějakou starou krádež. Když Wyattova krvavá jízda skončila a nastal relativní klid, bandita Spence vylezl z cely a opět tak trochu střídal strany zákona. Chvíli loupil a kradl, chvíli chytal zloděje. Pěkný chameleon, jen co je pravda! V Novém Mexiku se dokonce stal zástupcem šerifa a chránil pořádek v městečku Georgetown.

Jenže mu to dlouho nevydrželo. V roce 1893 se v saloonu opil, pohádal se s Irem jménem Rodney O'Hara, umlátil ho pažbou pistole a dostal pět let natvrdo. A šel si „sednout“ právě do věznice Yuma, kde vznikla ona fotografie. „Některé zdroje tvrdí, že byla pořízena při prvním uvěznění Petea Spence, čili rok 1882/3. S jistotou už vám to nikdo nepotvrdí,“ říká muzeum. Spence si odpykal jen osmnáct měsíců, pak dostal milost. A něco se v něm asi muselo zlomit, protože se nevrátil do Tombstone za svými kumpány - usadil se v arizonském městečku Globe a začal u pohoří Galiuro chovat kozy!

„Oženil se, stal se rančerem, přestal krást. Zemřel v roce 1914 ve své posteli na selhání ledvin. Pohřbený je na hřbitově Globe vedle svého kamaráda Phina Clantona,“ zní závěr stručného vyprávění o osudu psance Petea, který zanechal v dějinách Divokého západu pěkně krvavou stopu. A když se v roce 2011 digitalizovaly fotografie z archivu věznice Yuma, nikdo nemohl tušit, že další stopu zanechá v internetovém prostoru, kde se jeho prapodivná fotografie začala šířit jako lavina.

A vyvolala spoustu neméně prapodivných otázek: Měl Pete Spence skutečně tak děsivé oči? Nebo se jedná o kaz nebo vadu na fotce? Jak k onomu pohledu hadích očí (nebo smrťáka, ducha, reptiliána, ještěra, vyberte si sami) vlastně došlo? Na to se pokoušela odpovědět spousta fotografů. A ve skutečnosti za tímto úkazem samozřejmě (no, i když…) nestojí žádná černá magie ani vtělený démon. Je to fyzika. Tehdy se fotilo takzvaným mokrým kolodiovým procesem na skleněné desky - a ty byly jen málo citlivé na světlo, takže expozice trvala dlouhé vteřiny.

Fotograf John Tash vysvětluje: „Aby se objekt ani nepohnul, fotograf mu zezadu zafixoval hlavu kovovou opěrkou. Jenže oči člověk úplně ovládnout nedokáže. Stačí jediný nepatrný pohyb zorniček během expozice a chemická vrstva na skle zaznamená dvě polohy najednou.“ A právě to se pravděpodobně stalo při focení Petea Spence. Jeho zorničky sebou trošku „šmejkly“ - a bum! Výsledkem je onen „zdvojený“, rozmazaný a pěkně podivný pohled mléčně bílých a zakalených očí, na který se desetiletí prášilo v archivu Yumské věznice!

„Internet dnes mluví o prokleté fotografii nebo hadích očích. Já v nich ale vidím hlavně fascinující ukázku toho, jak dokázala tehdejší fotografická technika proměnit obyčejný okamžik v obraz, který dodnes působí téměř nadpřirozeně. A myslím, že na té fotce nejsou jen oči, i když jsou dominantní. Tvář toho muže je děsivá jako celek. To se opravdu povedlo, opravdu! Okamžik, co zamrzl v čase. Nikdy mě tyto staré momentky nepřestanou udivovat. Retuš se téměř nepoužívala, neexistovaly filtry, programy na úpravy. A pak to dopadalo takhle - a nikdo s tím už nemohl nic udělat. Krásné časy,“ pochvaluje si profesionální fotograf v jedné z mnoha a mnoha a mnoha diskusích pod fotkou, ze které na vás hledí vskutku nelidsky vypadající pán! A přitom jen uhnul očima.

A co vy? Uhnete očima, když se na něj díváte delší dobu? Dělá se vám špatně? Nebo jsou ty řeči o prokletí a hypnóze a démonech z pekla jen internetové povídačky a zjitřená fantazie lidí?

Děkuji Muzeu věznice Yuma za pomoc!

Zpracováno podle:

Cowboys, Yuma Territorial Prison Museum Jim, mailová korespondence, Rare Newspaper, Legends of America, Desertusa.com, John Tesh messenger, Pete Spence, O.K.Corral.com, Morgan Earp, iDNES, diskuse Reddit, Facebook, Quora, Find a Grave