Článek
Dělostřelecký náboj v tlapách
V průběhu noční bitvy polského oddílu při útoku na klášter Monte Cassino jely do první linie nákladní automobily naložené municí. Na jednom z nich seděl medvěd, který se rozvalil mezi dělostřelecké náboje uložené v bednách. V tom na kolonu zaútočil letoun Luftwaffe a okolo začaly vybuchovat dopadající pumy. Automobily musely zastavit.
Po skončení útoku začali vojáci v těžkém terénu munici odnášet jinam. Jednu z beden otevřel i medvěd. Vytáhl dělostřelecký náboj a třímal s ním ve svých tlapách. Velící důstojník si ho všiml, vyvalil oči a vykřikl: „Ten náboj je ostrý!“ Jeden z přítomných vojáků si vytáhl tužku a skicák a celou scénu nakreslil.
Takto se tato populární legenda objevuje v knihách a článcích, byť není historiky potvrzená.
Medvěd adoptovaný polskými vojáky
Wojtek byl vzácný druh syrského medvěda, který měl světle hnědou kožešinu. V době bojů o Itálii měřil 183 cm a vážil 100 kg.
V dubnu 1942 vojáci II. polského sboru, jehož část se právě formovala v Palestině, koupili od jednoho chlapce, který procházel kolem kolony vozidel, malé medvídě. Dostal jméno Wojtek. Dobře se o něj starali a medvěd rychle rostl.
O dva roky později v egyptském přístavu Alexandrie medvěd čekal spolu s ostatními zvířaty v karanténě na svůj další osud. Pokračovat dál mohla pouze zvířata, využitelná pro válku, což se netýkalo mazlíčků pro zábavu, kterým Wojtek bezpochyby byl. Proto britské velení žádost o jeho nalodění zamítlo.
Polští vojáci si s tímto problémem poradili po svém. Zdroje uvádějí, že se za medvěda přimluvil styčný důstojník z Jižní Afriky a zázrakem se mu Brity podařilo přesvědčit. Poláci navíc přijali Wojtka do armády, formálně ho povýšili do hodnosti desátníka a zařadili k jednotce.
Námořník v kožichu
Ať už pomohlo co chtělo, polská armáda spolu s medvědem vyrazila směrem na Itálii na Monte Cassino, do jedné z nejtěžších bitev druhé světové války. Wojtek se plavil na transportní lodi Batory. I když jako voják dostával svoje pravidelné příděly, možná nakonec litoval, že se svými kamarády v uniformě na dobrodružnou cestu vyrazil.
Jeho loď se totiž nevyhnula bouři a s ní přišla mořská nemoc, která mu dala co proto. V přístavu a za klidné plavby však všechny bavil svými kousky.
Například šplhal na lodní stožár a snažil se prý chytat prolétávající racky. Nechal se ode všech hladit a rozmazlovat čokoládou. Podle vyprávění vojáků občas chytil některého nováčka do svých tlap, který se vyděsil a třásl strachy. Mladíka pustil, až když ho okřikl Petr Prendys.
Petr se o něj staral od doby, co ho Poláci koupili v Palestině a medvěd si ho oblíbil.
Medvědí socha
Příhoda, kdy medvěd nesl ve svých tlapách dělostřelecký náboj, vedla k tomu, že vojáci 22. roty II. sboru 8. armády, si ho zvolili za svůj znak. Po skončení války se rota přeplavila do skotského Glasgowa a při přehlídce v přístavu Wojtek hrdě pochodoval v jejím čele vedle velitele.
Medvěd ve dvaceti dvou letech zemřel v anglickém Edinburghu, v místní zoologické zahradě. Jeho socha stojí v několika válečných muzeích po celém světě. Jde patrně o nejslavnějšího medvěda nejen ve válkách.
Zvířata ve válkách
U Monte Cassina Poláci statečně bojovali a krváceli. Wojtek jim přinášel ve vzácných chvílích odpočinku zábavu a rozptýlení, což ostatně potvrzují rozesmáté obličeje vojáků ve videu pod článkem. Nakonec to je důležitější než někdy těžko uvěřitelné historky a legendy, které o tomto slavném medvědovi kolují.
Nešlo o jediné zvíře v historii válek, které sehrálo svou důležitou roli.
Koně, psi, kočky, soumaři, holubi, osli a mnohé další živočišné druhy. Nosili na hřbetech lidské jezdce nebo těžké náklady, tahali těžká děla, předávali tajné zprávy. Bez jejich nasazení a obětí by umíralo více lidí.
Zvířata ve válkách však nebyla jen užitečnými pomocníky. Stejně jako Wojtek, měla velký psychologický efekt pro mladé muže a ženy odloučené od rodin do prostředí, kde museli denně zápasit o přežití. Živý tvor pro ně znamenal zdroj zábavy a morální vzpruhu. Pohladit si zvíře před bitvou nebo pozdě v noci, kdy osamělému vojáku tajně tečou slzy z touhy po domově, znamená víc, než si v době míru dokážeme představit.
Nelze opomenout jednu důležitou věc.
Zvíře ve válce strádá stejně jako člověk, při tom všem mu pomáhá, i když právě člověk nese odpovědnost za jeho utrpení.
Psáno pro Médium.cz
Sestřih z filmů a fotografií s medvědem Wojtkem, zdroj: YouTube.cz
Předchozí články série:
Příští pokračování série:
Bitva o Monte Cassino: Hlasy z historie
Bitva o Monte Cassino: Šíleně smutný závěr
Zdroje:
Kniha Bitva o Monte Cassino, autor Janusz Pialkiewicz, rok vydání 2005;
Kniha Monte Cassino, autor Jaroslav Hrbek, rok vydání 1993.
Youtube.cz, „Velké bitvy historie-Monte Cassino 1944“
