Článek
Elissa Wall se narodila do polygamní sekty FLDS, která na pomezí Utahu a Arizony žije podle slova svého proroka. Právě prorok Warren Jeffs jí ve čtrnácti určil za manžela vlastního bratrance a žádné prosby na tom nic nezměnily. Šest let poté, v září 2007, seděla jednadvacetiletá Elissa jako korunní svědkyně obžaloby v soudní síni v utažském St. George. Vypovídala proti muži, kterého se do té doby všichni kolem ní báli.
Dětství v polygamní sektě FLDS
Domácnost, ve které v Salt Lake City vyrůstala, tvořil jeden otec a tři matky. Ta její, Sharon, byla druhou manželkou v pořadí. Porodila čtrnáct dětí včetně Elissy, k tomu měla Elissa ještě deset nevlastních sourozenců od otcových dalších žen. Nikomu z Wallových nepřišlo takové soužití zvláštní. Patřili k Fundamentalistické církvi Ježíše Krista Svatých posledních dnů, zkráceně FLDS, kde velké rodiny s jedním mužem a několika manželkami platily za samozřejmost. Lidé tuto skupinu dodnes pletou s mormony, které si zbytek světa okamžitě spojí s Utahem. Jde ovšem o odštěpence. Hlavní církev se mnohoženství zřekla v roce 1890. Fundamentalisté to považovali za zradu víry. Od ní se odtrhli a usadili se především ve dvojměstí Hildale a Colorado City na hranici mezi oběma státy. Časem se odnož rozrostla zhruba na deset tisíc lidí, kteří žili podle vlastních pravidel a před okolním světem drželi dveře zavřené.
Ženy v komunitě nosily dlouhé šaty po vzoru osadnic devatenáctého století, vlasy spletené do copů a stočené do drdolů, pod šaty předepsané spodní prádlo od zápěstí ke kotníkům. Líčení, tetování ani piercing sekta nedovolovala. Děti vyrůstaly v přesvědčení, že svět venku je zkažený a že je před ním ochrání jedině prorok, jehož slovu se nedalo odporovat.
Škola, kde v sektě vládl Warren Jeffs
K životu v sektě patřila i vlastní škola Alta Academy, kterou církev vlastnila a řídila. Ředitelem byl Warren Jeffs, syn tehdejšího proroka Rulona Jeffse. Každé ráno v osm hodin předčítal žákům z Knihy Mormonovy. Elissa tak vídala den co den muže, který jednou rozhodne o tom, jak bude vypadat její život. Jeffs postupně přebíral moc nad celou církví a její už tak přísná pravidla utahoval ještě pevněji než jeho otec.
Rodina Wallových poznala na vlastní kůži, jak snadno umí církev přeskládat lidské životy. Elissinu matku Sharon jednoho dne přeřadili k jinému muži do Hildale, aniž se na názor zeptali jí nebo dětí. Manželství v komunitě vznikala i zanikala na pokyn shora, věřící to přijímali jako projev Boží vůle. Elissa byla navíc dítě, které se ptalo a odmlouvalo. Právě takové dívky bylo v očích vedení potřeba zkrotit a osvědčeným nástrojem bývalo manželství.
Dům Warrena Jeffse v Colorado City.
Sňatek nařízený prorokem sekty
Rozhodnutí padlo v roce 2001. Čtrnáctiletá Elissa se měla provdat za svého devatenáctiletého bratrance Allena Steeda. Vzepřela se, jak jen mohla. Došla za starým prorokem Rulonem Jeffsem a prosila, aby směla počkat, až bude starší, nebo aby jí vybrali kohokoli jiného. Stařec jí podle všeho naslouchal se sympatiemi, jenže skutečnou moc už tehdy držel jeho syn a ten neustoupil. Svatba se konala navzdory všem jejím námitkám.
Warren jí přikázal, že se má muži odevzdat „myslí, tělem i duší“ a poslouchat ho bez jediné otázky. V manželství, které trvalo čtyři roky, trpěla po fyzické i psychické stránce. Prodělala během něj několik potratů. Když Jeffse prosila, aby ji ze svazku vyvázal, odmítl. Po Rulonově smrti se stal prorokem a jeho slovo rozhodovalo o všem. Od výkladu víry po to, kdo si koho vezme. Elissa neměla peníze, o životě za hranicemi komunity nevěděla skoro nic. Byly noci, kdy raději spala ve svém autě, než aby šla domů.
Odchod ze sekty
A právě jedna z nocí v autě jí nakonec otevřela cestu ven. Elissa se tehdy seznámila s pětadvacetiletým Lamontem Barlowem, mužem, který měl FLDS už za sebou a věděl, jaké je žít bez proroka. Scházeli se tajně a z přátelství časem vyrostl vztah, který se v tak sevřené komunitě nedal skrývat donekonečna. Poměr vyšel najevo ve chvíli, kdy Elissa otěhotněla. Jeffs manželství s Allenem prohlásil za zrušené. Osmnáctiletá Elissa opustila jediný svět, který znala. Provdala se za Lamonta, se kterým později měla dvě děti.
Venku ji čekaly první svobodné roky a s nimi všechno, co lidé za hranicemi sekty znali odmalička. Sama si na to zvykala pomalu, mnohému se učila teprve za pochodu. S mužem, který ji kdysi přinutil ke sňatku, se přitom měla ještě jednou setkat, tentokrát v soudní síni.
Výpověď, která zlomila proroka sekty
Zatímco si Elissa zvykala na život venku, kolem Warrena Jeffse se stahovala smyčka. V roce 2005 ho úřady v Arizoně obvinily kvůli sňatkům nezletilých dívek, které zosnoval. O rok později podala trestní oznámení i sama Elissa a prorok, který se před spravedlností skrýval, se ocitl na seznamu deseti nejhledanějších osob FBI. Dopadli ho v srpnu 2006 při obyčejné silniční kontrole v Nevadě. V jeho červeném cadillacu našli policisté 54 000 dolarů v hotovosti, patnáct mobilních telefonů, notebooky, policejní skener, svazek platebních karet a dvě dámské paruky, jednu blond a jednu hnědou.
Proces začal 11. září 2007 v St. George. Elissa v něm vystupovala pod ochranným jménem Jane Doe IV. Před porotou líčila, jak marně prosila, aby se vdávat nemusela, a jak jí muž, kterého celý život znala jako hlas Boží, místo pomoci přikazoval poslušnost. Porota jí uvěřila a 25. září 2007 uznala Jeffse vinným ve dvou bodech ze spoluúčasti na znásilnění. Trest zněl pět let až doživotí za každý ze dvou bodů, jak to americké soudy běžně ukládají. Dolní hranice říká, kdy může odsouzený poprvé požádat o podmínečné propuštění, horní znamená, že za mřížemi může zůstat po zbytek života. U Jeffse měly obě sazby běžet jedna po druhé, takže na svobodu se hned tak těšit nemohl.
Z vazby, kde na rozsudek čekal o samotě, zamířil do utažské státní věznice. Elissa po skončení procesu vystoupila z anonymity a v roce 2008 vydala knihu Stolen Innocence, tedy Ukradená nevinnost, kterou jí pomohla sepsat americká novinářka Lisa Pulitzerová. Titul se stal bestsellerem listu The New York Times. Recenzenti na ní oceňovali, jak otevřeně popisuje tvrdá pravidla uvnitř sekty, i upřímnost, s jakou autorka přiznává, jak dlouho se po odchodu bála uvěřit vlastnímu štěstí.
Kniha vycházela v době, kdy se pozornost celé země obracela k texaskému ranči Yearning for Zion, další velké komunitě FLDS. Na jaře 2008 ranč obsadily úřady kvůli podezření ze zneužívání. Odsud odvezly 213 chlapců a 250 dívek. Elissa se do zásahu zapojila jako někdo, kdo úředníkům přiblížil zvyklosti komunity. Sama pak stála na straně státu a vysvětlovala, že obavy o příliš mladé nevěsty a o děti mají skutečný základ, i když lásku tamních matek k vlastním dětem nikdo nezpochybňuje. Zásah ovšem brzy narazil. Úřady zneužívání u odvezených dětí nedoložily, snesla se na ně vlna kritiky a děti se vrátily zpět na ranč.
Zrušený rozsudek a doživotí v Texasu
Ani Jeffsův rozsudek z roku 2007 ovšem nebyl konečný. Dne 27. července 2010 utažský nejvyšší soud oba výroky o jeho vině zrušil kvůli chybnému poučení poroty a nařídil nové projednání. O tom, co se Elisse stalo, soudci nepochybovali. V rozhodnutí stojí věta „litujeme dopadu, který naše dnešní rozhodnutí může mít na oběť“ a hned za ní vysvětlení, že zákon se musí uplatňovat stejně v každém jednotlivém případu. Obhajoba celý proces od začátku líčila jako náboženské pronásledování a namítala, že oddat dva lidi a nabádat je k manželskému životu není totéž co navádět ke znásilnění. Prokuratura naopak varovala, že rozhodnutí do budoucna ztíží stíhání mužů, kteří v podobných společenstvích drží téměř neomezenou moc a rozhodují o sňatcích nezletilých dívek.
K novému procesu v Utahu už nedošlo. Případ se mezitím přesunul do Texasu, kam úřady po zásahu na ranči v roce 2008 zajistily důkazy o dřívějším zneužití dvou nezletilých dívek, dvanáctileté a patnáctileté, které si Jeffs vzal za takzvané duchovní manželky. Kvůli nim ho vydali k texaskému soudu, kde se hájil sám. Dne 9. srpna 2011 si vyslechl doživotí, dalších dvacet let navrch a pokutu deset tisíc dolarů. Utažská prokuratura poté v listopadu 2011 stáhla i původní obžalobu z Elissina případu, kterou měl kvůli zrušenému rozsudku znovu projednat soud. Nechtěla Elissu hnát k dalšímu líčení ve chvíli, kdy odsouzený už stejně neměl nikdy vyjít na svobodu. Před soudem přitom neskončil jen prorok. Ještě téhož roku poslal texaský soud na deset let za mříže i Fredericka Merrila Jessopa, biskupa z ranče Yearning for Zion, který kdysi Jeffse oddal s dvanáctiletou dívkou a podle prokuratury měl podíl na sňatcích šestnácti nezletilých.
Elissa Wall dnes žije s Lamontem a oběma dětmi mimo svět, ve kterém vyrostla. Ke svědectví se kdysi odhodlala kvůli dívkám, které v sektě zůstaly a které chtěla podobného osudu ušetřit. Muž, jehož slovo bývalo pro tisíce lidí zákonem, dnes stárne ve věznici Louis C. Powledge nedaleko texaského města Palestine.
