V Číně objevili nejzachovalejší dinosauří embryo. Pod skořápkou se vyvíjelo stejně jako dnešní kuře

Dinosauří vejce bylo objeveno v čínské městské prefektuře Kan-čou a jeho stáří se odhaduje až na 72 milionů let (spadá tedy do období pozdní křídy). Má protáhlý oválný tvar a na délku měří zhruba 17 centimetrů. Uvnitř se nacházejí téměř kompletní kosterní pozůstatky dinosauřího embrya známého jako „mládě z Yingliang“ (neboli „Baby Yingliang“ podle muzea, v němž je uloženo).

Paleontolog doktor Fion Waisum Ma ho označil za „nejzachovalejší dinosauří embryo, jaké kdy bylo nalezeno.“ Jedná se o mimořádně vzácný nález – nevylíhnutá mláďata jsou totiž často zdeformovaná a z jejich kostí zbývají jen úlomky. Podrobnosti, jako jsou poloha nebo anatomie dinosauřích embryí, tak byly po dlouhá léta pouhou spekulací.

Ukázalo se, že nalezené ostatky patří mláděti ze skupiny oviraptosaurů – dinosaurů se silným bezzubým zobákem, kteří se vzhledem podobali dnešním ptákům. Některé druhy měly tělo pokryté peřím a hlavu jim zdobily barevné hřebeny. Tito ještěři v průměru dorůstali do délky kolem tří metrů a živili se jako všežravci.

Podobu dinosauřího mláděte zachycuje video, jehož součástí je i detailní paleontologická rekonstrukce. Poloha embrya se v něm přirovnává k poloze embrya kura bankivského (Gallus gallus), z něhož byl vyšlechtěn kur domácí:

Mládě bylo stočené do pozice, kterou zaujímají embrya současných ptáků – s hlavou uloženou mezi nohama, což jim umožňuje snáze se vyklubat na povrch. Jde o první známý případ, kdy vědci objevili tuto polohu i u dinosaurů.

„Mládě z Yingliang“ přineslo vědcům řadu zásadních poznatků:

Zároveň ale tento objev vyvolal i nové otázky:

Odborníci nyní doufají, že se jim podaří nalézt další podobně zachovalé fosilie, jež jim pomohou tyto otázky zodpovědět.

Paradoxem je, že malý oviraptosaurus musel na své odhalení čekat téměř deset let. Ředitel muzea Liang Liu získal vejce do své sbírky už kolem roku 2000, ale paleontologové ho začali zkoumat až v roce 2010 – poté, co zaměstnanci muzea během reorganizace skladu zjistili, že právě tento kus může ukrývat dinosauří embryo.

Vzhledem k tomu je možné, že další cenné fosilie sdílejí podobný osud – už dávno leží v depozitářích muzeí, jen se na ně zapomnělo a nedostalo se jim zatím takové pozornosti, jakou si zaslouží.

Dočetli jste až sem? Podělte se o své názory v anketě či diskuzi, sdílejte článek na sociálních sítích nebo navštivte profil autorky, kde na vás čekají další zajímavé příběhy.

Zdroje: