Článek
Třiadvacetiletý začínající písničkář Don Schlitz pracoval jako noční počítačový operátor na Vanderbiltově univerzitě v americkém Nashvillu. Jednoho dne se po těžké službě vydal pěšky domů v parném letním dni, nesl těžké kytarové pouzdro a během této únavné cesty si v hlavě zformuloval celý příběh písně. Doma jej okamžitě přepsal na otcově starém psacím stroji.
Dokončení textu však provázely komplikace. Schlitz napsal desítky variant závěrečné sloky, přičemž některé verze dosahovaly značné délky. Nakonec se po šesti týdnech rozhodl nechat konec otevřený a spolehl se na posluchačovu představivost. Když ale píseň začal nabízet nashvillským countryovým vydavatelstvím, nenacházel pochopení.
První nahrávku pořídil zpěvák Bobby Bare, ale nesetkala se s úspěchem, stejně jako Schlitzův vlastní pokus, který v hitparádách obsadil pouze šedesáté páté místo. Skladbu dokonce natočil i Johnny Cash, ovšem kupodivu ani on z ní nedokázal vytvořit hit. To se povedlo teprve slavnému zpěvákovi Kennymu Rogersovi a producentovi Larrymu Butlerovi.
Českou verzi nahrál zpěvák Petr Spálený v roce 1979 s textem svého pravidelného spolupracovníka Zdeňka Rytíře. Zpěvák tehdy procházel obdobím stylového přechodu k moderní country hudbě a právě tato píseň byla jednou z těch, které tuto změnu definovaly.
Rytířův text Hráče se oproti originálu výrazně dějově posunul. Zatímco americká verze se odehrává v reálném, zakouřeném vlaku jedoucím nocí, v české adaptaci se celý příběh stává snem unaveného čtenáře, který usnul nad knihou. Rytíř nahradil specifické pokerové termíny poněkud obecnými životními moudry. A zatímco tajemný hráč, který je pronáší, v originále na konci usíná, v české se vypravěč probouzí a zjišťuje, že on sám s hráčem splývá.
Ohlas písně potvrdil, že volba Petra Spáleného byla správná, etabloval se jako interpret na rozhraní popu a moderní country, jeho projev se vyhýbal vokální akrobacii a stavěl spíš na přirozeném vyprávění. V mnoha ohledech se svým přístupem Petr Spálený vyděloval ze základních trendů tehdejší pop music, která byla přehlcena schematickými milostnými tématy.
Zájem posluchačů se projevil i v prodejích desek, za které zpěvák obdržel zlaté i platinové desky. Z Hráče se stal jeden z největších Spáleného hitů tohoto období, pravidelně zněl v rozhlase, za svůj jej vzali i amatérští táborákoví kytaristé a dal i název jednomu ze zpěvákových pozdějších hitových výběrových alb.
The Gambler zdomácněl i v jiných zemích a tamních jazykových mutacích. V německém prostředí se stal známým snímek Der Spieler z roku 1979 v podání zpěváka a herce Volkera Lechtenbrinka. Ve Finsku píseň zdomácněla pod názvem Korttihai v podání Tapia Heinonena, který byl známý tím, že pečlivě studoval původní významy zahraničních písní a dbal na správnou interpretaci.
Švédské publikum oslovila akustická verze sesterského dua First Aid Kit a také verze popové skupiny Jigs z roku 1982. Sám Kenny Rogers nahrál v roce 1981 své hity ve španělštině pro latinskoamerický trh. The Gambler ovšem existuje v různých španělských adaptacích, které se snaží přizpůsobit rytmický tok španělštiny původnímu frázování.
Další články o českých verzích zahraničních hitů (výběr):
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Gambler_(song)
https://blogs.loc.gov/now-see-hear/2026/05/don-schlitz-and-the-making-of-the-gambler/
https://au.rollingstone.com/music/music-news/don-schlitz-the-gambler-songwriter-dead-obituary-93824/
https://savingcountrymusic.com/songwriting-legend-writer-of-the-gambler-don-schlitz-has-died/
https://www.karaoketexty.cz/texty-pisni/rogers-kenny/the-gambler-14196
https://www.karaoketexty.cz/texty-pisni/spaleny-petr/hrac-27239
https://budejovice.rozhlas.cz/pisen-hrac-kterou-v-cestine-nahral-petr-spaleny-nejvice-proslavil-kenny-rogers-8695884
https://www.countryworld.cz/2013/10/02/ve-veku-69-let-zemrel-zdenek-rytir/
https://cs.wikipedia.org/wiki/Petr_Sp%C3%A1len%C3%BD
https://musicserver.cz/clanek/30524/petr-spaleny-dite-stesteny/
https://www.grunge.com/2208811/most-covered-songs-kenny-rogers-ever-recorded/
