Článek
Příběh balady známé v českém prostředí jako Desperát ovšem začal v roce 1977 překvapivě v Londýně. Americký písničkář Jimmy Webb tam nahrával album El Mirage pod dohledem producenta The Beatles George Martina. Po noci strávené s přítelem Harrym Nilssonem prožil Webb velmi živý sen. Zdálo se mu, že je ozbrojeným loupežníkem, který na koni prchá před venkovskými četníky.
Probudil se v horečnatém stavu, usedl ke klavíru a napsal úvodní sloku s tradičním anglickým označením pro jízdního banditu, Highwayman. Vzápětí si však uvědomil, že příběh jeho hrdiny smrtí na šibenici nekončí. Píseň pojal jako vyprávění o reinkarnaci lidské duše, která po každém skonu putuje do jiné epochy.
Vytvořil čtyři osudy: loupežníka z osmnáctého století, námořníka smeteného bouří do moře, dělníka navždy zalitého betonem při stavbě Hooverovy přehrady na řece Colorado a velitele hvězdoletu, který v daleké budoucnosti brázdí vesmír. Každá sloka končí klidným konstatováním, že podstata člověka žije dál.
Webbova vlastní nahrávka z roku 1977 zapadla a výraznější úspěch nepřineslo ani podání Glena Campbella z roku 1979. Zlom nastal na sklonku roku 1984, kdy Campbell skladbu přehrál Johnnymu Cashovi. Ten právě zakládal sestavu s předními představiteli country: Williem Nelsonem, Waylonem Jenningsem a Krisem Kristoffersonem. Pro kvarteto byla čtyřsloková píseň ideální látkou.
Nelson zazpíval loupežníka, Kristofferson námořníka, Jennings stavitele přehrady a Cash astronauta. Webb později vzpomínal, že když Cash spustil závěrečnou sloku, znělo to, jako by píseň zpíval sám Bůh. Nahrávka na jaře 1985 dobyla vrchol žebříčku Hot Country Songs, autorovi vynesla cenu Grammy za nejlepší country skladbu a skupina podle ní přijala název The Highwaymen.
K českým posluchačům skladba poprvé dorazila v roce 1988 pod názvem Desperát. Přebásnil ji Zdeněk Rytíř, jenž zachoval motiv věčného převtělování duše. Tehdejší nahrávku skupiny Tučňáci nazpívala čtveřice Michal Tučný, Zdeněk Rytíř, trampský bard Jiří Wabi Ryvola a Pavel Bobek. Vzniklo tak první domácí provedení spojující country s trampingem.
Bobek se pak k písni vrátil v březnu 2010 na desce Víc nehledám s podtitulem Pocta písním, které zpíval Johnny Cash. Album produkoval Luboš Malina z kapely Druhá tráva a točilo se přímo v Nashvillu ve studiu Quad. Na nahrávání se podíleli zkušení američtí hudebníci včetně kontrabasisty Davea Roea, dlouholetého spoluhráče samotného Cashe.
Pro novou nahrávku z roku 2010 se spojilo nové silné kvarteto interpretů. Pavla Bobka doplnili trampský písničkář Wabi Daněk, zpěvák Robert Křesťan a kapelník bluegrassové skupiny Cop Miroslav „Míša“ Leicht. Původní Rytířův text Křesťan s Daňkem přepsali a každý interpret odzpíval jednu celou sloku.
V českém prostředí však mimochodem vznikla i verze se zcela jiným tématem. V devadesátých letech nahrála skupina Fešáci píseň Poslední soud s textem Tomáše Linky. Pěveckých partů se ujali Linka, Jindřich Malík, Pavel Brümer a jako host rocker Josef Vojtek, přičemž na koncertě v Lucerně se přidal i František Nedvěd. Linka opustil motiv reinkarnace a přetvořil baladu v rozjímání o životních vinách a konečném účtování před Bohem.
S nejvřelejším přijetím se bezesporu setkala nahrávka čtveřice Bobek, Daněk, Křesťan a Leicht. Recenzent Tomáš Parkan na serveru Musicserver udělil albu známku osm z deseti a vyzdvihl právě Desperáta. Upozornil mimo jiné, že díky tomu, že zpěváci dostali každý vlastní sloku, si nekonkurovali a jejich barvy hlasů přesně vystihly jednotlivé charaktery.
Píseň Highwayman získala popularitu například i ve Finsku, kde ji v roce 2000 nahrála čtveřice populárních zpěváků Jorma Kääriäinen, Pate Mustajärvi, Harri Marstio a Topi Sorsakoski. Píseň ale zaujala celou Skandinávii, zdomácněla v příslušných jazycích i v Norsku, Švédsku i Dánsku.
Píseň si našla cestu i do tvrdších stylů a neobvyklých aranžmá. Švédská formace Beseech ji přetavila do gotického metalu a heavymetalová skupina Iced Earth ji zařadila na album Plagues of Babylon. Výrazný posun přinesl rok 2019, kdy americké ženské kvarteto The Highwomen složené z Brandi Carlile, Amandy Shires, Maren Morris a Natalie Hemby s Webbovým svolením přepsalo text z ženské perspektivy. Místo banditů představilo lékařku odsouzenou za čarodějnictví, matku migrantku, zastřelenou bojovnici za lidská práva a kazatelku.
Další články o českých verzích zahraničních hitů (výběr):
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Highwayman_(song)
https://performingsongwriter.com/jimmy-webb-highwayman/
https://www.songfacts.com/facts/jimmy-webb/the-highwayman
https://www.grunge.com/981899/the-real-story-behind-the-song-highwayman/
https://secondhandsongs.com/work/253241/all
https://budejovice.rozhlas.cz/skladba-desperat-je-spojena-se-ctverici-zpevaku-puvodne-ji-ale-nahral-jediny-8719879?player=on
https://musicserver.cz/clanek/30729/pavel-bobek-vic-nehledam/
