Článek
Abychom pochopili, jak tato píseň vznikla, musíme se vrátit do minulosti a podívat se na tradici takzvaných dopisů na rozloučenou, pro které se v Americe vžil ustálený výraz „dopis drahému Johnovi“. Tento pojem má kořeny ve druhé světové válce, kdy vojáci v zámoří dostávali od svých partnerek strohé zprávy o rozchodu začínající chladným oslovením „Drahý Johne“ namísto obvyklého „miláčku“.
Jméno John bylo zvoleno jako tehdy časté chlapecké jméno v Americe. První slavný dopis tohoto typu poslala už v roce 1919 ošetřovatelka Agnes von Kurowsky zraněnému spisovateli Ernestu Hemingwayovi. O tomto jevu poprvé podrobně referoval novinář Milton Bracker v roce 1943. Vymyslel fiktivní dopis s rivalem jménem Joe Doakes, z čehož v armádním folklóru vznikla postava domácího soka odluzujícího dívky.
S tím souvisí i známé rčení „to je vše, co napsala“, což znamenalo, že po chladném úvodu už nebylo v podstatě co číst. Téma inspirovalo i další umělce. Skladatel David Raksin napsal známý hudební motiv k filmu Laura poté, co sám takové psaní dostal a písničkář Jim Croce složil píseň o vojácích, kteří u telefonních budek čekali, aby si ověřili pravdivost obdržených rozchodů.
Samotná píseň A Dear John Letter vznikla v roce 1953 během korejské války. Autory byli Billy Barton, Fuzzy Owen a Lewis Talley. Její cesta začala neobvyklým obchodem. Fuzzy Owen nahrál první verzi se zpěvačkou Bonnie, která ale propadla. Novou verzi nahráli tehdy neznámá zpěvačka Jean Shepard a zpěvák Ferlin Husky jako duet, kde Husky recitoval slova vojáka v Koreji a Shepard zpívala text dopisu.
Dívka v něm Johnovi oznamuje, že se vdává za jeho bratra Dona a žádá zpět svou fotografii. Píseň zaznamenala velký ohlas, obsadila přední místa hitparád a tehdy devatenáctiletá Shepard se stala nejmladší ženou, která vedla americký country žebříček. Úspěch vedl k natočení pokračování o odpuštění i k populární parodii od baviče Stana Freberga.
V Československu napsal skvělý textař, zpěvák a milovník country Jiří Grossmann v roce 1967 český text a nahrál ho jako duet s Naďou Urbánkovou za doprovodu skupiny Country Beat Jiřího Brabce. Grossmann se rozhodl zásadně změnit závěr příběhu. Zcela vynechal motiv bratra i jiného muže. Dívka v jeho textu pouze smutně píše, že její láska vyhasla.
Hlavní zvrat přichází na konci recitace. Voják dostává dopis po skončení bitvy, otevře ho a stihne přečíst jen první dvě slova: „Drahý můj“. V tu chvíli ho zasáhne kulka. Voják umírá s úsměvem, protože odchází v milosrdné iluzi, že mu dívka posílá milostné psaní. Což je velmi silná pointa, která radikálně změnila píseň z obyčejného milostného dramatu vlastně v poetický protiválečný protestsong.
Ohlas u posluchačů byl významný a píseň se stala trvalou součástí české kultury. Udržela si oblibu i po předčasné smrti Jiřího Grossmanna v roce 1971. Jako poctu svému kolegovi ji Urbánková zazpívala v roce 1988 v televizním pořadu s hercem Jiřím Krampolem, který převzal mluvené pasáže. Bohužel, s přihlédnutím k hercově komické šarži toto obsazení příliš nezafungovalo.
Velká popularita písničky ovšem vedla Šimka a Grossmanna k vytvoření parodie, kterou nahráli v roce 1970 v divadle Semafor. Grossmann v ní zpívá o svém rozchodu se sbíráním poštovních známek. Šimek pak v mluveném slovu vypráví o nadšeném filatelistovi, který dostane dopis od přítele začínající slovy „Drahý můj“.
Píseň A Dear John Letter si získala ohlas po celém světě a dočkala se cizojazyčných verzí. Uveďme alespoň jednu za všechny: ve Švédsku vyšla pod názvem Käre John v podání jazzové zpěvačky Alice Babs. Tato nahrávka byla natolik úspěšná, že inspirovala stejnojmenný švédský film z roku 1964, který získal nominaci na Oscara v kategorii cizojazyčných snímků.
Další články o českých verzích zahraničních hitů (výběr):
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/A_Dear_John_Letter#Cover_versions_and_sequels
https://folktracks.blog/2018/07/22/answer-songs-part-12/
https://en.wikipedia.org/wiki/Dear_John_letter
https://www.coffeeordie.com/article/dear-john-letters
https://www.centrum.cz/clanek/hudebnik-jiri-grossmann-by-letos-oslavil-84-narozeniny-na-jeho-hity-neni-mozne-zapomenout-59314
https://www.kdd.cz/index.php?page=zobrazeni-casopisu-zora&id=53439&o=7668
https://cs.wikipedia.org/wiki/Na%C4%8Fa_Urb%C3%A1nkov%C3%A1
