Článek
Tehdy dvacetiletá začínající zpěvačka Lori Lieberman navštívila koncert folkového písničkáře Dona McLeana, slavného zejména díky globálnímu hitu American Pie. Během jeho vystoupení, konkrétně při písni Empty Chairs, prožila silný emocionální moment. Měla pocit, že zpěvák na pódiu čte její soukromý deník a odhaluje její nejniternější tajemství celému publiku.
Tento zážitek si Lieberman okamžitě poznamenala na papírový ubrousek a později o něm vyprávěla svému autorskému týmu, který tvořili textař Norman Gimbel a skladatel Charles Fox. Norman Gimbel měl už tehdy v zápisníku poznámku inspirovanou argentinskou literaturou, konkrétně experimentálním románem Nebe, peklo, ráj (Hopscotch) od Julia Cortázara, kde se psalo o pianistovi, který posluchače „zabíjí jemně blues“.
Autoři nakonec výraz „blues“ nahradili obecnějším slovem „song“ a vznikl základ budoucího hitu Killing Me Softly With His Song. Lori Lieberman sice píseň nahrála jako první, ale velký ohlas tehdy nezískala. Skutečný světový úspěch přišel až v roce 1973 s verzí Roberty Flack, která skladbu objevila náhodou během letu letadlem, a o více než dvacet let později ji znovu oživila skupina The Fugees s moderním rytmem a hlasem Lauryn Hill.
V Československu se píseň objevila v roce 1974. Dirigent Josef Vobruba skladbu původně ve studiu zkoušel s jinou zpěvačkou, ale nebyl spokojen s tím, jak ji pojala. Proto se obrátil na Helenu Vondráčkovou, pro kterou sice melodie nebyla náročná rozsahem, ale vyžadovala velký cit pro výraz a jemnost.
Vondráčková si nahrávku vzala velmi za svou a rozhodla se, že i doprovodné hlasy v pozadí si nazpívá sama, aby přesně ladily s jejím způsobem frázování. Klíčovou roli sehrál textař Zdeněk Borovec, který byl známý tím, že texty psal velmi precizně přímo podle notového zápisu.
Zatímco původní anglický text vypráví o okouzlení hudebníkem, Borovec se od předlohy zcela odklonil a vytvořil dramatický příběh o dívce, která přišla o nenarozené dítě.
Právě kvůli tomuto vážnému obsahu, pro tuto zpěvačku velmi netypickému, se po vydání písně začalo mezi lidmi šuškat, že text odráží skutečný zážitek Heleny Vondráčkové.
Zpěvačka však tyto dohady v průběhu let vždy odmítala s tím, že jde sice o píseň o potratu, ale rozhodně ne o jejím. Také lidé blízcí Zdeňku Borovcovi potvrzovali, že textař nikdy neřešil soukromí interpretů, ale prostě pracoval s hudbou a nápady, které k němu přicházely nenadále v různých situacích.
Píseň měla u nás obrovský ohlas a v roce 1974 dokonce zvítězila v anketě hudebních kritiků v časopise Melodie, kteří ocenili její neobvyklou atmosféru i technickou kvalitu. Zpěvačka za ni získala i ocenění v tehdejších televizních hitparádách a skladba dodnes patří k vrcholům jejích koncertů.
Původní melodie se stala natolik oblíbenou, že dnes existuje ve více než dvaceti jazycích včetně těch, které znějí pro české uši velmi cizokrajně. Například v Japonsku je známá pod názvem Yasashiku Utatte a nazpívala ji zpěvačka Izumi Yukimura nebo jazzová interpretka Kimiko Kasai, která ji v osmdesátých letech pojala ve svižnějším stylu.
Velmi zajímavě znějí arabské verze, jako je ta od Abdulazize Al Mesbaha, která kombinuje moderní pop s tradičními nástroji a orientálním zdobením hlasu. Píseň pronikla i do jihovýchodní Asie, kde se stala populární ve vietnamštině v podání zpěváků jako Vy Vân nebo Dương Triệu Vũ. Své podoby se dočkala i v kantonštině díky Agnes Chan nebo v hebrejštině, kde ji nazpívala například Maayan Ambar.
Kromě mnoha jazyků se skladba dočkala i nejrůznějších úprav od klavírního jazzu (má ji například v repertoáru slavný pianista Brad Mehldau) přes taneční kubánské bolero nebo jamajské reggae až po diskotékové verze. Nazpívala ji i kubánská hvězda Omara Portuondo, známá v souvislosti s Buena Vista Social Club, ale také velšská „bondovská“ zpěvačka Shirley Bassey anebo vokální skupina Jackson 5, kde hlavní vokál samozřejmě nepatřil nikomu jinému než mladičkému Michaelovi Jacksonovi.
Další články o českých verzích zahraničních hitů (výběr):
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Killing_Me_Softly_with_His_Song
https://www.psaudio.com/blogs/copper/interview-lori-lieberman-returns-to-killing-me-softly-50-years-later
https://ig.ft.com/life-of-a-song/killing-me-softly.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Hopscotch_(Cort%C3%A1zar_novel)
https://pisnicky-akordy.cz/helena-vondrackova/dve-mala-kridla-tu-nejsou
https://www.kultura21.cz/hudba/26758-dve-mala-kridla
https://news.headliner.cz/novinky/zdenek-borovec-zkuste-psat-kantileny-pro-karla-gotta
https://www.prozeny.cz/clanek/helena-vondrackova-slavi-72-56886
https://www.covermesongs.com/2018/01/five-good-covers-killing-me-softly.html
https://www.frontman.cz/predelano-15-roberta-flackfugees-killing-me-softly
